Apoyo y recursos

El cáncer de la hipofaringe generalmente no manifiesta síntomas hasta encontrarse en estado avanzado. Debido a esto y su alta incidencia de metástasis temprana, las tasas de supervivencia en casos de carcinoma de la hipofaringe son quizás las más bajas de todos los sitios implicados en los cánceres de la cabeza y el cuello.

Ningún régimen terapéutico por si solo ofrece una clara ventaja en cuanto a supervivencia, sobre otros regímenes. Aunque la literatura resalta varias opciones terapéuticas, muy pocos informes presentan estudios comparativos de validez. En último lugar, la opción terapéutica dependerá de una revisión individual concienzuda de cada caso, prestando atención al estadio del neoplasma, las condiciones físicas generales del paciente, su estado emocional, la experiencia del equipo de tratamiento médico y las instalaciones de tratamiento disponibles.[1,2]

Excepto en los casos de estadios muy tempranos (T1) de esta región, el tratamiento ha consistido principalmente en cirugía, generalmente seguido de radioterapia postoperatoria. Algunos estadios tempranos de carcinomas del seno piriforme exofítico (T1 y T2), de bajo volumen, han sido tratados de manera exitosa con radiación solamente.[3-5] La terapia de una sola modalidad de los casos de cáncer de la hipofaringe en estado avanzado, ya sea con cirugía o radioterapia, ha dado consistentemente resultados precarios.[6-8] Los tratamientos de modalidad combinada deben tomarse en cuenta en aquellos pacientes que presentan enfermedad en estadio III o IV.[4,6,9,10] Cuando se utiliza conjuntamente con la cirugía, la radioterapia se administra típicamente de forma postoperatoria.[4] Además la quimioterapia combinada con radioterapia podría ofrecer un mejor control tumoral con preservación del órgano que la radioterapia sola.[11-13] Los pacientes con cáncer en estadio III y cáncer avanzado resecable en estadio IV, deben ser tomados en cuenta para abordarlos con un enfoque que les preserve la laringe que incluya quimioterapia neoadyuvante y radioterapia.[14-16]

Una revisión de los resultados clínicos publicados sobre la radioterapia radical para el cáncer de la cabeza y el cuello, indican una pérdida significativa de control local cuando la administración de radioterapia era prolongada; por tanto, la prolongación de los horarios de tratamiento estándar deben evitarse siempre que sea posible.[17,18] Las enfermedades pulmonares y hepáticas crónicas, relacionadas con el consumo excesivo de alcohol y tabaco resultan comunes en los pacientes con cáncer de la cabeza y el cuello; el reconocimiento de estas comorbilidades es esencial en la formulación de un plan de tratamiento apropiado.[6] Los pacientes que fuman durante el curso de la radioterapia parecen tener tasas de respuestas inferiores y una supervivencia más efímera que aquellos que no;[19] consecuentemente, se debe aconsejar a los pacientes que dejen de fumar antes de comenzar la radioterapia. Crecientes pruebas han mostrado una alta incidencia de hipotiroidismo (por ejemplo, >30%–40%) en pacientes que han recibido radiación de haz externo a la totalidad de la glándula tiroides o pituitaria. Se debe administrar una prueba que evalúe la función de la tiroides previo al inicio de la terapia como parte del seguimiento postratamiento.[20,21]

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