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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de la paratiroides.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de la paratiroides. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el propósito de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se convierte en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
El tratamiento incluye el control de la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre) en aquellos pacientes con una glándula paratiroidea hiperactiva.
A fin de reducir la cantidad de hormona paratiroidea producida y controlar el calcio en la sangre, se extirpa la mayor cantidad posible de tumor durante la cirugía. En aquellos pacientes que no pueden someterse a cirugía, se puede utilizar medicamentos. Ver el sumario del PDQ sobre Hipercalcemia para mayor información.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía (extirpación del tumor durante una operación) es el tratamiento más común para el cáncer de la paratiroides ubicado en las glándulas paratiroideas, o que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Debido a que el cáncer de la paratiroides crece muy lentamente, el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo se pude extirpar mediante cirugía ya sea para curar el paciente o para controlar los efectos de la enfermedad por un buen tiempo. Antes de la cirugía, se da tratamiento para controlar la hipercalcemia.
Se puede utilizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:
- Resecado en bloque: cirugía para extirpar toda la glándula paratiroidea y la cápsula que la envuelve. Algunas veces se extirpan los ganglios linfáticos y la mitad de la glándula tiroidea en el mismo lado del cuerpo en que se encuentra el cáncer y músculos, tejidos y también se extirpa un nervio del cuello.
- Citorreducción del tumor: cirugía con el propósito de extirpar la mayor cantidad posible de tumor. Algunas veces no se puede extraer el tumor en su totalidad.
- Metastasectomía: cirugía para extraer cualquier cáncer que se haya extendido a órganos distantes como por ejemplo los pulmones.
La cirugía para el cáncer de la paratiroides, algunas veces daña los nervios de las cuerdas vocales. Existen tratamientos para ayudar con problemas del habla ocasionados por estos daños nerviosos.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Cuidados médicos de apoyo
El cuidado de apoyo se brinda a fin de disminuir los problemas ocasionados por la enfermedad o el tratamiento de esta. El cuidado de apoyo para la hipercalcemia ocasionada por el cáncer de la paratiroides podría incluir lo siguiente:
- Líquidos por vía intravenosa (IV).
- Medicamentos que aumentan la cantidad de orina que produce el cuerpo.
- Medicamentos que impiden la absorción de calcio de los alimentos que injerimos.
- Medicamentos que impiden que la glándula paratiroidea produzca hormona paratiroidea.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
A menudo, el cáncer de la paratiroides recidiva (vuelve). Los pacientes deben hacerse exámenes regulares durante el resto de sus vidas para encontrar y tratar las recidivas en forma temprana.
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