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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de síndromes mielodisplásicos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes con un síndrome mielodisplásico. Cuando estudios clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
La meta del tratamiento de los síndromes mielodisplásicos es aliviar los síntomas, demorar la evolución y mejorar la calidad de vida.
Las opciones de tratamiento para los pacientes de síndromes mielodisplásicos comprenden desde el cuidado médico de apoyo que ayuda a aliviar los síntomas hasta los tratamientos enérgicos que pueden hacer más lenta o prevenir la evolución de la enfermedad.
Los problemas causados por los recuentos bajos de células sanguíneas bajos, como la fatiga y las infecciones, se pueden tratar con transfusiones de sangre o productos de la sangre, o mediante el uso de factores de crecimiento.
Se puede usar quimioterapia para demorar la evolución de la enfermedad. Se puede usar otro tratamiento con medicamentos para disminuir la necesidad de transfusiones. Ciertos pacientes se pueden beneficiar de un tratamiento enérgico con quimioterapia, seguido de un trasplante de células madre utilizando células madres de un donante.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Quimioterapia
La quimioterapia para los síndromes mielodisplásicos es un tratamiento en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células sanguíneas inmaduras, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en la corriente sanguínea y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende de la enfermedad que se está tratando.
Cuidado médico de apoyo
Los cuidados médicos de apoyo se administran a fin de mitigar los problemas producidos por la enfermedad o su tratamiento. Estos cuidados pueden incluir los siguientes procedimientos:
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Terapia de transfusión
La terapia de transfusión (transfusión de sangre) es un método de administrar glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas para reemplazar las células sanguíneas destruidas por la enfermedad o el tratamiento del cáncer. Los pacientes que reciben transfusiones frecuentes de sangre pueden tener dañados sus tejidos por la acumulación excesiva de hierro. La terapia de quelación del hierro es un tratamiento que utiliza medicamentos que se adhieren al hierro adicional. El fármaco y el hierro se eliminan del cuerpo por la orina.
Las transfusiones de plaquetas suelen realizarse cuando el paciente presenta hemorragia o está sometiéndose a un procedimiento que puede producir hemorragia.
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Terapia del factor de crecimiento
Se puede administrar eritropoietina para aumentar el número de glóbulos rojos y reducir los efectos de la anemia. A veces se administra el factor estimulante de colonias de granulocitos (FEC-G) con la eritropoietina para lograr que el tratamiento sea más eficaz.
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Tratamiento farmacológico
Se puede usar deferoxamina para tratar la acumulación de demasiado hierro en la sangre de los pacientes que reciben transfusiones de sangre. A veces se administra este medicamento junto con vitamina C.
Se puede usar lenalidomide para disminuir la necesidad de transfusiones de los pacientes de un síndrome mielodisplásico causado por una alteración específica de un cromosoma.
También se puede usar globulina antitimocitaria (GAT) para disminuir la necesidad de transfusiones para pacientes de una cierta forma de síndrome mielodisplásico.
Se pueden administrar antibióticos para combatir las infecciones.
Quimioterapia con trasplante de células madre.
El trasplante de células madre es un método para administrar la quimioterapia y reemplazar las células generadoras de sangre destruidas por el tratamiento. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea de un donante, y se congelan y almacenan. Al terminar la quimioterapia, las células madre guardadas, se descongelan y se reinyectan en el paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación en medicina. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará la enfermedad en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuya enfermedad no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se recuperaron de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar la enfermedad se pueden repetir. Algunas pruebas se repetirán para determinar si el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si la enfermedad recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.
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