Para obtener el mejor plan de tratamiento para cáncer, el médico necesita saber la etapa (estadio ¹ o extensión) de su enfermedad. Para la mayoría de los cánceres (tales como seno, pulmón, próstata o colon), la estadificación se basa en el tamaño del tumor y si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos ² o a otras partes del cuerpo. El médico puede ordenar rayos X, pruebas de laboratorio y otras pruebas o procedimientos para saber la extensión de la enfermedad.