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Antes de que existiera el diagnóstico molecular, los clínicos clasificaban a las
células cancerosas de acuerdo con su patología, es decir, de acuerdo con su
apariencia bajo el microscopio.
Pidiendo prestado de dos nuevas disciplinas, la genómica y la proteómica, el
diagnóstico molecular clasifica al cáncer utilizando tecnología como la
espectrometría de masa y los chips de genes. La genómica es el estudio de todos
los genes en una célula u organismo, mientras que la proteómica es el estudio
de todas las proteínas. El diagnóstico molecular determina la manera en que
estos genes y proteínas están interactuando en una célula. Se enfoca en
patrones-patrones de actividad de los genes y las proteínas-en diferentes tipos
de células cancerosas o precancerosas. El diagnóstico molecular descubre estos
conjuntos de cambios y captura esta información como patrones de expresión.
También conocidos como "firmas moleculares", estos patrones de expresión están
mejorando la habilidad de los clínicos para diagnosticar el cáncer. Pronto
todos los cánceres podrán ser diagnosticados de esta manera.
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