Non-Polio
Enterovirus Infections |
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¿Qué
son los enterovirus?
Los enterovirus son pequeños virus compuestos de ácido ribonucléico
(ARN) y proteína. Este grupo incluye los poliovirus, virus de coxsackie
y ecovirus. Además de 3 diferentes poliovirus, hay 63 enterovirus
no poliomielíticos que pueden enfermar a los humanos: 23 virus
de coxsackie A, 6 virus de coxsackie B, 30 ecovirus, y otros 4 enterovirus.
¿Cuán
comunes son las infecciones con estos virus?
Los enterovirus no poliomielíticos son los virus más comunes
en los humanos después de los virus del "resfriado común",
los rinovirus, entre los agentes infecciosos virales. Los enterovirus
causan de 10 a 15 millones de infecciones cada año en los Estados
Unidos. Todos los 3 tipos de poliovirus han sido eliminados del Hemisferio
Occidental mediante el uso generalizado de las vacunas.
¿Quién
corre peligro de infectarse y enfermarse con estos virus?
Todas las personas corren peligro. Los bebés, niños y adolescentes
tienen una mayor probabilidad de infección y enfermedad por estos
virus, pero los adultos también pueden infectarse y enfermarse
si no tienen inmunidad a un enterovirus específico.
¿Cómo
es que alguien se infecta con uno de estos virus?
Los enterovirus se encuentran en las secreciones respiratorias (p.ej.
saliva, esputo, o mucosa nasal) de una persona infectada. Otras personas
pueden infectarse mediante contacto directo con las secreciones de una
persona infectada o mediante el contacto con superficies u objetos contaminados,
como un vaso para beber o un teléfono. Los padres, maestros, y
trabajadores de centros de cuidados infantiles (guarderías) pueden
contaminarse al cambiarle el pañal a un bebé infectado puesto
que los enterovirus se encuentran en las heces.
¿Durante
qué temporada del año hay un riesgo de infección
y enfermedad?
En Estado Unidos, las infecciones causadas por enterovirus son más
comunes en el verano y el otoño.
¿Que
enfermedades causan estos virus?
La mayoría de las personas infectadas con un enterovirus no tienen
enfermedad alguna. Las personas infectadas que se enferman por lo general
tienen síntomas ligeros en el sistema respiratorio alto (o sea
un resfriado), una enfermedad parecida a la gripe, dolor muscular, o una
enfermedad con sarpullido. Con menor frecuencia, una persona puede tener
una enfermedad que afecte al corazón (llamada miocarditis) o al
cerebro (llamada encefalitis) o que cause parálisis. Se sospecha
que las infecciones por enterovirus juegan un papel en el desarrollo de
la diabetes mellitus de comienzo juvenil. En muy pocas ocasiones un recién
nacido infectado por el enterovirus llega a desarrollar una infección
severa de muchos órganos, incluyendo el hígado y el corazón,
y morir de la infección.
¿Hay
alguna complicación a largo plazo como resultado de estas enfermedades?
Por lo general no hay complicaciones de la enfermedad leve o de la meningitis
aséptica. Sin embargo, algunos pacientes que tienen parálisis
o encefalitis no se recuperan por completo. Las personas que tienen falla
cardiaca (cardiomiopatía dilatada) debido a miocarditis o quienes
tienen diabetes, requieren cuidado a largo plazo por sus condiciones.
¿Cuáles
son los gastos de salud asociados con estas infecciones?
Los gastos ocasionados por las infecciones por enterovirus se desconocen,
pero una gran proporción de los gastos podrían estar asociados
con los productos que se compran sin receta para tratar los síntomas
de millones de casos de "gripe y resfriados de verano". También
hay considerables gastos asociados con las 30,000 a 50,000 hospitalizaciones
por meningitis aséptica cada año en Estado Unidos.
¿Estas
infecciones son más severas en algunos años que en otros?
No hay patrón predecible de circulación de estos virus o
de las enfermedades como la meningitis aséptica. Hay brotes ocasionales
a nivel nacional y regional de meningitis aséptica, como los brotes
en Estados Unidos del ecovirus 30 en entre 1989 y 1992, y el ecovirus
13 y ecovirus 18 en 2001. Sin embargo, cada año hay una gran variación
y no se han identificado tendencias a largo plazo.
¿Pueden
prevenirse estas infecciones?
En la actualidad, no hay vacuna disponible contra los enterovirus no-poliomielíticos.
Debido a que la mayoría de las personas que se infectan con un
enterovirus no se enferman, es difícil prevenir el contagio del
virus. La higiene general y el lavado frecuente de manos probablemente
son métodos muy efectivos para reducir la transmisión de
estos virus. (vea An
Ounce of Prevention: Keeps the Germs Away). Asimismo, la limpieza
de superficies contaminadas mediante una solución diluida de cloro
(aproximadamente ¼ de taza de cloro por cada galón de agua),
y el lavado de artículos contaminados, puede ser un método
muy efectivo de matar el virus, especialmente en lugares específicos
como guarderías. (Para más información vea la información
sobre limpieza y desinfección en CDC's Prevention
Resources).
¿Mantienen
los CDC y los departamentos de salud estatales algún record de
cuán comunes son estos virus?
Los laboratorios de los departamentos de salud estatales reportan a los
CDC los enterovirus que identifican en muestras de sus pacientes. La meningitis
aséptica ya no es una enfermedad que tiene que ser reportada a
nivel nacional. Otras formas de meningitis y poliomielitis sí tienen
que ser reportadas, lo que significa que cualquier médico o laboratorio
que diagnostica un caso debe reportarlo al departamento de salud pública.
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