HC18
Control de la Exposición al Percloroetileno
en la Limpieza en Seco Comercial
El percloroetileno es el disolvente de limpieza
en seco más comúnmente utilizado. El percloroetileno puede
entrar en el cuerpo mediante exposición respiratoria y a través
de la piel. Los síntomas asociados con la exposición son,
entre otros, los siguientes: depresión del sistema nervioso central;
daño al hígado y los riñones; deterioro de la memoria;
confusión; mareos; jaqueca; somnolencia e irritación de
los ojos, la nariz y la garganta. La exposición dérmica
repetida puede resultar en dermatitis. NIOSH considera el percloroetileno
como un posible carcinógeno humano.
Para reducir la exposición a los disolventes de lavado en seco,
debería seguirse un método de control integral que incluya
medidas técnicas, prácticas de trabajo y protección
personal. Las medidas técnicas son los medios preferidos y más
eficaces de control y, por lo general, deberían considerarse
primero. Las máquinas modernas de limpieza en seco pueden reducir
espectacularmente la exposición, ahorrar dinero en gastos por
concepto de disolventes y hacer más fácil cumplir las
disposiciones de seguridad, salud y medio ambiente.
TIPOS DE MÁQUINAS DE LIMPIEZA EN SECO
- Las máquinas de limpieza en seco han evolucionado en el curso
del tiempo para proteger mejor la salud y seguridad a los trabajadores
y del medio ambiente. Las máquinas de limpieza en seco abarcan
cinco generaciones que se utilizan actualmente en los
Estados Unidos.
- Primera generación: máquinas de transferencia.
Estas máquinas más viejas y costosas requieren transferencia
manual de la vestimenta cargada de disolvente entre una lavadora y
una secadora separadas. Las máquinas de transferencia se utilizaron
exclusivamente hasta fines de los años sesenta.
- Segunda generación: seco en seco (ventiladas). Estas
máquinas no son refrigeradas, de seco en seco, que utilizan
un proceso de un solo paso eliminando la transferencia de la vestimenta.
Las prendas de vestir entran y salen secas de la máquina.
Las máquinas de la segunda generación expulsan los
vapores residuales de disolvente directamente a la atmósfera
o a través
de una especie de sistema de recuperación de vapor durante
el proceso de aireación.
- Tercera generación: seco en seco (no ventiladas).
Las máquinas de seco en seco con condensadores refrigerados
fueron introducidas a fines de los años setenta y principios
de los ochenta. Estas máquinas no ventiladas son, en esencia,
sistemas cerrados que sólo están abiertos a la atmósfera
cuando se abre la puerta de la máquina. Recirculan el aire
caliente de secado a través de un sistema de recuperación
de vapores y, de nuevo, al tambor de secado. Estas máquinas
proporcionan ahorros considerables de disolventes y reducciones en
las emisiones de percloroetileno ante sus predecesoras.
- Cuarta generación: seco en seco (no ventiladas con control
secundario del vapor). Las máquinas de limpieza en
seco de la cuarta generación son esencialmente
máquinas
de la tercera generación con controles para reducir
el percloroetileno residual en el cilindro de la máquina
al final del ciclo de secado. Estas máquinas dependen de
un condensador refrigerado de carbono para reducir la concentración
de percloroetileno en la salida del cilindro bajo las 300 partes
por millón al final del ciclo de secado. Estas máquinas son mucho
más eficaces en recuperar los vapores de los disolventes que las
máquinas equipadas con un dispositivo de absorción de carbono o
un condensador refrigerado solamente.
- Quinta generación: secado a secado (no ventiladas con
control secundario del vapor y monitor del tambor). Las máquinas
de la quinta generación utilizadas ampliamente
en Alemania pero rara vez en los Estados Unidos, tienen las
mismas
características que las máquinas de la cuarta
generación. Sin embargo, también tienen un monitor
dentro del tambor de la máquina y un sistema de cierre para
asegurar que la concentración permanezca bajo 300 partes
por millón, aproximadamente, antes de que puede abrirse la puerta
de descarga.
EXPOSICIÓN Y LÍMITES OCUPACIONALES
- El límite de exposición permisible actual de OSHA
(PEL) para el percloroetileno es de 100 partes por millón,
como promedio ponderado de 8 horas (TWA). La concentración
máxima aceptable es de 200 partes por millón por 5 minutos
en cualquier periodo de 3 horas, que no excederá una máxima
de 300 partes por millón.
- Las máquinas de la cuarta y quinta generaciones,
al contrario de sus predecesoras, pueden mantener la exposición
del trabajador bajo el máximo permitido por OSHA de 300 partes
por millón.
|
Máximo
(partes por millón) |
TWA
(partes por millón) |
Primera generación:
Segunda generación:
Tercera generación:
Cuarta generación:
Quinta generación |
1,000-4,000
1,000-4,000
1,000-4,000
10-300
10-300 |
40-60
15-20
15-20
<3
<2 |
CARACTERÍSTICAS IMPORTANTES DEL DISEÑO DE LA MÁQUINA
- Las siguientes características del diseño de la máquina
de lavado en seco son importantes para los propietarios de un establecimiento
que deben considerarlas al comprar nuevo equipo para reducir al mínimo
la exposición de los trabajadores al percloroetileno.
I.Diseño de seco a seco que elimina la transferencia de
las prendas de vestir
II.Sistemas de control primario y secundario del vapor
A. El control primario del vapor en cada
máquina debería tener las siguientes características:
1. Un condensador
refrigerado que puede lograr una temperatura de salida de 45 grados
F,
dentro de 10 minutos de la iniciación del enfriamiento.
- 2. La relación
entre la capacidad de la máquina y el tamaño del compresor
debería ser de 12 o menos.
B. El control secundario del vapor en cada
máquina debería tener las características siguientes:
1. Un dispositivo
de absorción de carbono capaz de reducir la concentración del
percloroetileno en el cilindro al final del ciclo de secado bajo
las 300 partes por millón.
2. Capacidad de
retención de carbono de 200% de la cantidad máxima
de percloroetileno que está diseñada para capturar.
-
3. Desabsorción
del carbono que no entrañe contacto entre el vapor o ninguna
otra forma de agua y carbono.
III.Un sensor que controla automáticamente el ciclo de secado
verificando el proceso de recuperación de disolvente.
IV. Un mecanismo de cierre de la puerta que impide a la puerta de
carga y descarga de la máquina de limpieza en seco abrirse
antes de que termine el ciclo de secado.
Figura 1. Fase de vapor de las máquinas de limpieza en seco
de la cuarta y quinta generaciones. El filtro de carbono
grande, regenerable, se utiliza para reducir las concentraciones en
el tambor bajo las 300 partes por millón, aproximadamente, durante
la fase final del ciclo de secado
ACTUALIZACIÓN
- La actualización es una opción menos costosa que
la compra de una nueva máquina. La actualización no
siempre es práctica y puede ser bastante difícil según
la máquina que se trate de actualizar. Un condensador refrigerado
podría actualizarse en máquinas que actualmente utilizan
un condensador refrigerado por agua o aire. Esta actualización
reduce la exposición a corto plazo en un 50%, aproximadamente,
y aumenta la duración del disolvente. Podría actualizarse un
medio de absorción del carbono a una máquina de la tercera generación.
Esta actualización reduce la exposición a corto plazo en aproximadamente
90%.
OTRAS CARACTERÍSTICAS DE LA MÁQUINA
- Otras características de la máquina que ayudan a
reducir la exposición ocupacional al percloroetileno son
las siguientes: conmutadores de seguridad para garantizar una operación
de puerta cerrada; intercierres de seguridad para neutralizar fallas
en los sistemas de calefacción, refrigeración y alambique;
dispositivos de limpieza del alambique que no tengan emisiones;
sistemas
de filtración de disolventes regenerables; mecanismos de llenado
de disolvente sin emisiones; sellos y accesorios con tolerancia más
estrictas que se resistan al deterioro; controles del proceso que
reduzcan los residuos de las prendas de vestir después del proceso
de secado; y controles que reduzcan los vapores que escapan de las
trampas de botones y pelusa.
Para obtener más información acerca cómo controlar
este posible peligro información sobre otros temas de salud y
seguridad ocupacional:
--llame a NIOSH* número , o
-- visite la Página de NIOSH en la Red Mundial en la dirección
NIOSH En Español
|
Se ha publicado sobre esta materia un informe técnico de NIOSH
titulado Control of Health and Safety Hazards in Commercial Drycleaners:
Chemical Exposures, Fire Hazards, and Ergonomic Risk Factors (Control
de los Riesgos de Salud y Seguridad en las Máquinas de Limpieza
en Seco Comercial: Exposición a los Productos Químicos,
Peligros de Incendio y Factores de Riesgo Ergonómico). Este documento
forma parte de una serie de siete CONTROLES DE LOS RIESGOS relacionados
con el control de los riesgos en la industria de lavado en seco y pueden
obtenerse gratuitamente con solo solicitarlos.
*NIOSH
es la entidad federal a cargo de realizar investigación y formular
recomendaciones para evitar enfermedades y lesiones relacionadas con
el trabajo. Todos los controles de riesgos se basan en estudios de investigación
que muestran cómo puede reducirse notablemente la exposición
de los trabajadores a agentes o actividades peligrosas.
Los contribuyentes principales a esta publicación son Gary S.
Earnest, Lynda Ewers, Avima Ruder, Linda Goldenhar, Rosmarie T. Hagedorn
y Jerome P. Flesch.
Este documento es de dominio público
y puede copiarse o reimprimirse libremente. NIOSH aconseja a todos
los lectores de esta publicación CONTROL DE LOS POSIBLES
RIESGOS que la pongan a la disposición de todos los
empleados y trabajadores interesados. |
Publicación de DHHS (NIOSH) No. 97-156
Esta página fue actualizada la última vez el 2 de
marzo de 1998
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