La vitamina B
ácido fólico puede prevenir defectos congénitos graves.
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Cada año en Estados Unidos casi 4,000 bebés sufren parálisis o mueren como
consecuencia de graves defectos congénitos en la espina dorsal (espina bífida) o en el
cerebro (anencefalia). Entre el 50 y el 75 por ciento de estos casos se podría haber
evitado si la madre hubiera consumido suficiente ácido fólico antes y hasta un
poco después de quedar embarazada.
La espina bífida
es una condición que generalmente causa algún tipo de
incapacidad. En casos severos, las piernas y los brazos de las personas quedan paralizadas
y no pueden controlar su necesidad de ir al baño. Es común que los niños afectados
tengan algún tipo de problema de aprendizaje y en algunos casos también sufran de
retraso mental. Todos los bebés con anencefalia mueren antes del nacimiento o poco
después.
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Las mujeres que pueden tener bebés deben tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico
todos los días porque la mitad de los embarazos en Estados Unidos no son planeados y
porque estos defectos congénitos de la espina dorsal y el cerebro comienzan antes de que
las mujeres sepan que están embarazadas. Las multivitaminas más comunes contienen 400
microgramos de ácido fólico. Pocos cereales incluyen esa cantidad en una sola porción
(muchos tienen sólo 100 mcg). Los alimentos hechos con harinas o granos con suplementos
vitamínicos ahora contienen también ácido fólico adicional (como el pan, las pastas y
el arroz).
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CDC, la March of Dimes y el Consejo Nacional de Acido Fólico iniciaron una Campaña
Nacional de Acido Fólico para educar a las mujeres en edad de tener hijos sobre la
necesidad de tomar 400 microgramos de la vitamina ácido fólico diariamente para prevenir
los defectos congénitos generados por la espina bífida y la anencefalia.
Unase a la campaña para prevenir defectos congénitos.
La prevención de los defectos congénitos
debe hacerse antes de quedar embarazada.
Para recibir más información sobre ácido fólico y la prevención de defectos congénitos llame al 1-888-232-6789.
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Esta página fue revisada el 17 de
agosto
de 2006
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