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Estadios del melanoma
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Puntos importantes de esta sección
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Después de diagnosticarse el melanoma, se llevan a cabo pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la piel o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso usado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la piel o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida durante el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento.
Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de estadificación:
- Escisión local amplia: cirugía para extirpar parte del tejido normal que rodea el área en la que se encontró el melanoma para determinar si hay células cancerosas.
- Mapeo de ganglios linfáticos y biopsia de ganglio linfático centinela: procedimiento mediante el cual se inyecta una sustancia radioactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o tinte viaja a través de los conductos linfáticos hasta el ganglio o los ganglios linfáticos centinelas (el primer ganglio o ganglios linfáticos hasta donde es probable que el cáncer se haya diseminado). El cirujano extrae solo aquellos ganglios marcados con la sustancia radioactiva o tinte. Un patólogo observa los ganglios linfáticos centinelas para verificar si hay células cancerosas. Si no se detectan células cancerosas, puede no ser necesario extirpar más ganglios linfáticos.
- Radiografía de tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. En el caso del melanoma, las imágenes se pueden tomar del tórax, el abdomen y la pelvis.
- IRM (imaginología por resonancia magnética): procedimiento en el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- TEP (exploración con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para detectar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El explorador de TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que utilizan la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Pruebas de laboratorio: procedimientos médicos en los que se analizan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan a diagnosticar enfermedades, planificar y controlar el tratamiento, o vigilar la enfermedad con el paso del tiempo.
Los resultados de estas pruebas se consideran junto con los resultados de la biopsia del tumor para determinar el estadio del melanoma.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Se utilizan los siguientes estadios para el melanoma:
Estadio 0 (melanoma in situ)
En el estadio 0, se encuentran melanocitos anormales en la epidermis (capa externa de la piel). Estas melanocitos anormales se pueden volver cancerosos y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama melanoma in situ.
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se ha formado. El estadio I se divide en estadios IA y IB.
- Estadio IA: en el estadio IA, el tumor no mide más de 1 milímetro de grosor, sin ulceración. El tumor está en la epidermis y la capa superior de la dermis.
- Estadio IB: en el estadio IB, el tumor
- No mide más de 1 milímetro de grosor, con ulceración, y puede haberse diseminado hasta la dermis o los tejidos debajo de la piel; o
- Mide entre 1 y 2 milímetros de grosor, sin ulceración.
Estadio II
El estadio II se divide en los estadios IIA, IIB y IIC.
- Estadio IIA: en el estadio IIA, el tumor
- Mide entre 1 y 2 milímetros de grosor, con ulceración, o
- Mide entre 2 y 4 milímetros de grosor, sin ulceración.
- Estadio IIB: en el estadio IIB, el tumor
- Mide entre 2 y 4 milímetros de grosor, con ulceración, o
- Mide más de 4 milímetros de grosor, sin ulceración.
- Estadio IIC: En el estadio IIC, el tumor tiene más de 4 milímetros de grosor, con ulceración.
Estadio III
En el estadio III, el tumor puede tener cualquier grosor, con ulceración
o sin esta, y:
- Se ha diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos; o
- Se ha diseminado hasta el sistema linfático cercano, pero no hasta los ganglios linfáticos cercanos; o
- Se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos que están apelotonados (no se mueven); o
- Hay tumores satélites (crecimientos tumorales adicionales a no más de 2 centímetros del tumor original) y están comprometidos los ganglios linfáticos cercanos.
Estadio IV
En el estadio IV, el tumor puede tener cualquier grosor, con ulceración o sin ella, se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos, y se ha diseminado hasta otras partes del cuerpo.
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