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Nombres alternativos
Cloruro de cobalto; óxido de cobalto; sulfato de cobaltoDefinición Volver al comienzo
El cobalto es un elemento que se presenta en forma natural en la corteza terrestre. Es una parte muy pequeña de nuestro medio ambiente y muchos animales y los humanos lo necesitan en cantidades muy pequeñas para estar saludables.
La intoxicación con cobalto puede ocurrir cuando la persona se expone a grandes cantidades de este elemento. Hay tres formas básicas por las cuales el cobalto puede causar intoxicación. Se puede ingerir en exceso, inhalarlo en grandes cantidades hacia los pulmones o por constante contacto con la piel.
Elemento tóxico Volver al comienzo
Cobalto.
Dónde se encuentra Volver al comienzo
El cobalto es un componente de la vitamina B12, una vitamina esencial.
El cobalto también se puede encontrar en:
Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.
Síntomas Volver al comienzo
Normalmente, una persona se tiene que exponer a niveles altos de cobalto durante semanas a meses para presentar síntomas. Sin embargo, es posible tener algunos síntomas si se ingiere una cantidad grande de cobalto de una sola vez.
La forma más inquietante de la intoxicación con cobalto ocurre cuando éste se inhala demasiado a los pulmones. Esto normalmente sólo sucede en escenarios industriales dónde cantidades considerables de procesos de perforación, pulimento u otros procesos liberan al aire partículas finas que contienen cobalto. La inhalación de este polvo del cobalto puede causar muchos problemas pulmonares crónicos. Si una persona inhala esta sustancia por períodos largos, probablemente desarrollará problemas respiratorios similares al asma o problemas más permanentes, como fibrosis pulmonar.
La intoxicación con cobalto que ocurre por el contacto constante con la piel probablemente causará irritación y erupciones que desaparecerán en forma lenta.
La ingestión de una cantidad grande de cobalto absorbible de una vez es muy rara y probablemente no muy peligrosa. Esto puede causar náuseas y vómitos. Sin embargo, si se ingiere una cantidad grande de cobalto durante períodos de tiempo más prolongados, se pueden presentar problemas de salud graves, como:
Tratamiento en el hogar Volver al comienzo
Si alguien ha estado expuesto al cobalto, el primer paso es abandonar el área y tomar aire fresco. Si el cobalto ha entrado en contacto con la piel, se debe lavar muy bien el área.
Antes de llamar al servicio de emergencia Volver al comienzo
Se debe determinar la siguiente información:
Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local Volver al comienzo
Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.
Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.
Ver: Número de emergencia del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología)
Lo que se puede esperar en la sala de emergencias Volver al comienzo
Si se lleva una persona a la sala de urgencias, probablemente sea debido a que ingirió una gran cantidad de cobalto o por que finalmente está comenzando a sentirse enfermo a raíz de una exposición prolongada a este elemento.
Tratamiento para el contacto con la piel: dado que estas erupciones rara vez son graves, se hace muy poco en estos casos. El área se puede lavar y es posible que se recete una crema para la piel de uso tópico.
Tratamiento cuando hay compromiso pulmonar: la dificultad respiratoria se tratará con base en los síntomas. Igualmente, se pueden utilizar tratamientos respiratorios, rayos X y medicamentos para tratar la hinchazón e inflamación en los pulmones.
Tratamiento para la ingestión de cobalto: el equipo médico tratará los síntomas y ordenará algunos exámenes de sangre de rutina. En los casos escasos en los cuales la persona tenga niveles altos de cobalto en la sangre, se pueden utilizar hemodiálisis y algunos medicamentos que funcionan como antídotos parciales.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
Las personas que se enferman por exponerse a cantidades grandes de cobalto en una sola ocasión generalmente se recuperan y no tienen ninguna complicación a largo plazo.
Los síntomas y los problemas asociados con la intoxicación prolongada con cobalto rara vez son reversibles. Las personas que presentan tal intoxicación probablemente tendrán que tomar medicamentos para el resto de sus vidas para controlar los síntomas.
Referencias Volver al comienzo
Goldfrank LR, Flomenbaum NE, Lewin NA, et al. Goldfrank's Toxicologic Emergencies. 7th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2002. Actualizado: 5/27/2007 Versión en inglés revisada por: Eric Perez, MD, Department of Emergency Medicine, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |