¿Qué puedo hacer sobre el Fraude por Telemercadeo?
Debido a que el telemercadeo, tanto legítimo como fraudulento, ocurre diariamente a gente en todo el territorio de los Estados Unidos y del Canadá, los consumidores necesitan pensar sobre cómo deben responder a las llamadas de telemercadeo que reciben, o qué deben hacer cuando perciben que ellos o alguien que conocen puede haber sido defraudado por un agente de telemercadeo. Algunas de las preguntas que los consumidores realizan habitualmente son:
¿Cómo puedo saber si un agente de telemercadeo que me llama es legítimo o no?
El Departamento de Justicia y el FBI no no cuentan con ninguna lista de agentes de telemercadeo "legítimos" o "fraudulentos" que los consumidores puedan consultar. Una lista tal sería imposible de mantener para el Departamento de manera actualizada y precisa, ya que muchos negocios legítimos y esquemas fraudulentos surgen y terminan en toda Norteamérica a cada momento. Como regla general, los consumidores deben siempre tomarse tiempo para investigar cuidadosamente cualquier pedido o exigencia de dinero que un agente de telemercadeo realice, y nunca deben ser apurados o forzados a tomar una decisión precipitada.
Si, por ejemplo, alguien afirma telefónicamente ser agente del FBI o abogado del Departamento de Justicia e insiste en que usted envíe dinero, usted debe saber que ningún agente federal de las fuerzas del orden público o abogado del Departamento de Justicia le es nunca autorizado o permitido solicitarle "tasas" o "impuestos" si usted ha perdido dinero a manos de agentes de telemercadeo en el pasado. Es parte de las responsabilidades cotidianas del Departamento y del FBI, al investigar y perseguir fraudes, intentar recuperar las pérdidas de las víctimas, pero el Departamento y el FBI cumplen dichas responsabilidades con el financiamiento que el Congreso les proporciona mediante el proceso de asignación de fondos. Usted debe por lo tanto sentirse libre de tomar el nombre y número telefónico de la persona que afirma ser un agente, decirle que lo llamará nuevamente luego de verificar su afirmación, y luego contactar a la oficina más cercana del FBI o a la oficina central del FBI (202-324-3000) o al Departamento de Justicia (202-514-2000) y explicar por qué está llamando.
Una organización que los consumidores pueden contactar para preguntar sobre las llamadas de telemercadeo que reciben es el Centro Nacional de Información de Fraudes [National Fraud Information Center (NFIC)] . El NFIC mantiene un número gratuito "800" al que los consumidores pueden llamar si tienen preguntas o desean denunciar de posibles instancias de fraude por telemercadeo. El número del NFIC es 800-876-7060. Además, el Centro de Respuesta al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio mantiene números a los que los consumidores pueden llamar con preguntas o quejas sobre todos los tipos de fraude al consumidor, incluyendo el fraude por telemercadeo. Los números del Centro de Respuesta al Consumidor son 202-382-4357 y 202-326-3128.
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¿Cómo puedo evitar recibir más llamadas de telemercadeo?
Si usted desea dejar de recibir llamadas de un agente de telemercadeo en particular, independientemente de si usted piensa que el agente es legítimo o fraudulento, las leyes federales le permiten a usted solicitar que el agente agregue su nombre a la lista de "no llamar" de su compañía. La Regulación de Ventas de Telemercadeo de la Comisión Federal de Comercio obliga al agente de telemercadeo a cumplir con su solicitud. Un agente que no quite su nombre de cualquier lista que use para contactar a los consumidores telefónicamente, y que sigua contactándolo incluso después de recibir su solicitud, puede estar sujeto a litigación civil por parte de la FTC o procurador general del estado para hacer valer la Regulación de Ventas de Telemercadeo, y puede recibir sanciones civiles con multas por hasta 11.000 dólares por contravención.
Si usted no desea recibir más llamadas de telemercadeo en general, debería contactar a la Asociación de Mercadeo Directo [Direct Marketing Association (DMA)], que representa a muchos negocios que realizan telemercadeo y otras formas de venta directa, y solicitar que su nombre sea quitado de las listas que sus miembros usan. [Revisar] Si bien muchos agentes de telemercadeo fraudulentos no respetarán ese pedido, la DMA dará curso a su solicitud. Los Números de teléfono de la DMA son 212-768-7277 [Nueva York] y 202-955-5030 [Washington, D.C.].
¿Qué debo hacer si creo que alguien que conozco es víctima de un fraude por un agente de telemercadeo?
Si cree que ha sido víctima de un fraude por un agente de telemercadeo, debería informar de la situación lo antes posible. Cierta gente que ha perdido grandes sumas de dinero no ha informado de sus pérdidas, en parte porque temen la vergüenza y reacción crítica de sus familiares, amigos, u otra gente a la que pudieran estar informando del fraude. Por favor, note que los agentes fraudulentos de telemercadeo cuentan con esa reacción: cuanto más tiempo demore la gente en denunciar las actividades de un agente fraudulento, mayor es el tiempo durante el que ese agente puede continuar operando y la cantidad de gente a que intentará estafar.
Si usted se contacta con alguna de las siguientes organizaciones con informes o sospechas sobre posible fraude por telemercadeo, será tratado con respeto y su informe será recibido rápidamente y reenviado con presteza a varias agencias federales, estatales y locales de las fuerzas del orden público y de regulación, que pueden estar en situación de actuar sobre su informe:
Si usted sabe que alguien en su familia, por ejemplo sus padres o hermanos, puede haber sido víctima de un fraude por telemercadeo, no debe confrontarlo directamente y decirle que ha sido "estafado" o "embaucado". Especialmente en caso en que uno de los padres, de edad avanzada, haya sido víctima de fraude por telemercadeo, la víctima probablemente tema que otros traten de quitarle su independencia o de hacerse cargo de sus asuntos, y puede resistirse enérgicamente a sus esfuerzos por resolver la situación. Desafortunadamente, hay casos de hijos adultos con padres de edad avanzada que fueron víctimas de fraude, que han informado que sus esfuerzos para intentar confrontar el problema con sus padres solo generó graves tensiones, e incluso daños aparentemente irreparables en sus relaciones con las víctimas. Se sabe de algunos agentes de telemercadeo fraudulentos que han logrado convencer a sus víctimas de que ellos se preocupaban más por el bienestar de las víctimas que sus propios familiares, a quienes trataban de mostrar como codiciosos.
Una táctica mejor es la de acercarse al asunto de manera indirecta y paciente al hablar con la persona sobre sus sospechas. No debería ofender la dignidad de la persona si usted menciona que la gente debe ser precavida ante los artistas del fraude por telemercadeo y le sugiera que es prudente consultar otras fuentes de información sobre oportunidades de inversión (o lo que sea que el esquema de telemercadeo esté ofreciendo) antes de confiar su dinero a otra persona. Antes de aceptar el hecho de haber sido estafadas, las víctimas de un fraude por telemercadeo son a menudo reticentes a hablar con otros sobre sus tratos con el agente de telemercadeo, o a confesar cuántas transacciones han realizado con el agente, o cuánto dinero han perdido realmente. La paciencia es, por lo tanto, fundamental para establecer y mantener un diálogo con la posible víctima, y para obtener la mayor información que pueda resultar de utilidad para al decidir si la situación debe ser informada a las autoridades. Una vez más: las afirmaciones que pueden sonar críticas o implicar juicios negativos sobre las víctimas de fraude, probablemente aumenten la resistencia de la víctima para hablar sobre sus tratos con los agentes de telemercadeo, y las hagan sospechar de sus motivos para abordar el tema.
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¿Cómo puedo denunciar un posible fraude por telemercadeo?
Los consumidores en cualquier parte de los Estados Unidos o del Canadá que deseen denunciar telefónicamente de presuntos fraudes por telemercadeo deben llamar al Centro Nacional de Información de Fraudes [National Fraud Information Center (NFIC)] de manera gratuita, al 800-876-7060, o al Centro de Respuesta al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio al 202-382-4357 y 202-326-3128. Los consumidores que deseen presentar informes o quejas en línea pueden visitar el NFIC o la Puerta de Acceso del Consumidor de los EE.UU. [U.S. Consumer Gateway], que brinda acceso a los consumidores a varias agencias federales. Además, los consumidores dentro de los Estados Unidos pueden contactar a la oficina más cercana del FBI o a la oficina central del FBI (202-324-3000).
¿Dónde puedo averiguar más sobre el fraude por telemercadeo?
Muchas dependencias del gobierno federal, estatal y local y organizaciones del sector privado reúnen y publican información periódica sobre fraudes por telemercadeo, incluyendo información disponible a través de sus páginas en Internet. Si desea visitar dichas páginas, utilice la lista siguiente, que le servirá de punto de partida para obtener más información sobre el fraude por telemercadeo y temas relacionados:
Dependencias y organizaciones estadounidenses
Dependencias y organizaciones canadienses
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