Es una enfermedad grave que implica fiebre, shock y problemas con el funcionamiento de algunos órganos corporales.

El síndrome de shock tóxico (SST) es causado por una toxina producida por ciertos tipos de las bacterias estafilococos -un síndrome similar, llamado síndrome tóxico similar al shock (TSLS), puede ser causado por las bacterias estreptococos-.

Aunque los primeros casos descritos comprometían principalmente a mujeres que utilizaban tampones durante sus períodos (menstruación), sólo el 55% de los casos actuales se asocian con la menstruación. Esta enfermedad también se puede presentar en niños, en mujeres posmenopáusicas y en hombres.

Los factores de riesgo abarcan:

• Menstruación
• Uso de anticonceptivos de barrera, tales como el diafragma y la esponja vaginal
• Uso de tampón vaginal, particularmente si se deja por mucho tiempo
• Cuerpos extraños o tapones (como los que se utilizan para detener el sangrado nasal)
• Parto
• Cirugía
• Infección actual por Staphylococcus aureus

• Fiebre alta y acompañada en algunas ocasiones por escalofríos
• Malestar profundo (indisposición)
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Erupción roja y generalizada que se asemeja a una quemadura solar
• Erupción seguida después de una o dos semanas por descamación de la piel, especialmente en las palmas de las manos y plantas de los pies
• Enrojecimiento de ojos, boca y garganta
• Confusión
• Convulsiones
• Dolores de cabeza
• Dolores musculares
• Hipotensión (presión arterial baja)
• Insuficiencia en órganos (generalmente los riñones y el hígado)

No existe un examen particular de diagnóstico para el síndrome de shock tóxico. El diagnóstico se fundamenta en varios criterios que incluyen: fiebre, presión arterial baja, erupción descamativa después de 1-2 semanas y al menos 3 órganos con signos de disfunción. En algunos casos, los hemocultivos pueden ser positivos para el crecimiento de Staphylococcus aureus.

Se debe eliminar cualquier material extraño, como tampones, esponjas vaginales, tapones nasales, y drenar el sitio de la infección (como heridas quirúrgicas).

Los tratamientos para mantener las funciones corporales importantes (medidas de apoyo) son esenciales y pueden abarcar:

• Líquidos intravenosos
• Métodos para controlar la presión arterial
• Diálisis (si se presentan problemas renales graves)
• Antibiótico para cualquier infección que se pueden administrar por vía intravenosa

El síndrome del shock tóxico puede ser mortal hasta en el 50% de los casos y puede reaparecer en aquellas personas que sobreviven.

• Disfunción orgánica severa
  • insuficiencia renal
  • insuficiencia cardíaca
  • insuficiencia hepática
• Shock

El síndrome del shock tóxico es una emergencia médica, por lo que se debe buscar atención inmediata si se presenta fiebre, erupción, en particular durante la menstruación y el uso de tampones, o si la persona se ha sometido a una cirugía reciente.

El síndrome del shock tóxico menstrual se puede prevenir evitando el uso de tampones altamente absorbentes. Asimismo, se puede disminuir el riesgo mediante el uso de tampones menos absorbentes, cambiando los tampones con más frecuencia y utilizando tampones sólo de manera intermitente (no regularmente) durante el período menstrual.

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