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Cánceres torácicos
Cáncer de mama
Tumores bronquiales
Blastoma pleuropulmonar
Tumores del esófago
Timomas y carcinoma tímico
Tumores de corazón
Mesotelioma
Los cánceres torácicos incluyen el cáncer de mama, los adenomas bronquiales, los tumores
carcinoides bronquiales, el blastoma pleuropulmonar, los tumores esofágicos, los timomas y los carcinomas tímicos,
los tumores del corazón y el mesotelioma. A continuación se examinan estos cánceres
torácicos.
Cáncer de mama
La mayoría de los tumores que involucran la mama durante la niñez son fibroadenomas benignos
(no cancerosos) que pueden vigilarse sin necesidad de una biopsia. En raras ocasiones, estos tumores de mama mostrarán un cambio maligno con crecimiento súbito y rápido. Son los llamados tumores filoides y se necesita hacerles una biopsia o extirparlos por medio de cirugía sin mastectomía. Se han notificado otros tipos de cáncer de mama, tanto en varones como mujeres
menores de 21 años de edad. Los pacientes de cualquier cáncer tratados con radioterapia en la región torácica, inclusive las mujeres sobrevivientes del linfoma de Hodgkin, tienen un mayor riesgo de por vida de
contraer cáncer de mama.
Las mamografías deben comenzar a los 25 años o 10 años después de recibir radioterapia en el tórax; de estas dos opciones, la que ocurra después. Para los niños y los adolescentes con cáncer
de mama, las opciones de tratamiento comprenden radioterapia, quimioterapia y
cirugía. Los tumores de mama también pueden presentarse como cánceres que se han
diseminado desde otros tipos de cáncer, como la leucemia, el rabdomiosarcoma, otros
sarcomas o el linfoma; en especial, en los pacientes infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del cáncer del seno (mama) en los adultos.)
Tumores bronquiales
Los tumores bronquiales (que son cánceres de la tráquea o bronquios mayores de crecimiento lento), o de las grandes vías respiratorias del pulmón, son con mayor frecuencia tumores carcinoides en los niños. Los síntomas incluyen tos y esputos con sangre y, como a veces pueden confundirse con síntomas asmáticos como el jadeo, puede haber una demora en el diagnóstico. El tratamiento principal es la
cirugía para extirpar el tumor, los ganglios linfáticos y los vasos donde el cáncer se pueda haber diseminado. El pronóstico de la mayoría de los tumores bronquiales en los niños es excelente, aunque el cáncer se haya diseminado hasta áreas cercanas. En raras ocasiones, los tumores carcinoides se vuelven cánceres agresivos (de crecimiento rápido), con mayor probabilidad de diseminarse hasta otras áreas del cuerpo en el momento que se diagnostican. No están indicadas ni la quimioterapia ni la radioterapia, a menos que haya prueba documentada de
metástasis (diseminación del cáncer hasta otras áreas del cuerpo). Los cánceres que comienzan en las células epiteliales que revisten la superficie del pulmón son poco frecuentes y tienden a estar en estado avanzado cuando se diagnostican. La evolución de los cánceres epiteliales de pulmón depende del aspecto de las células observadas bajo un microscopio y del estadio del cáncer.
Blastoma pleuropulmonar
Los blastomas pleuropulmonares son tumores poco frecuentes que, por lo general, se presentan debajo del tejido que reviste el pulmón. El blastoma pleuropulmonar en estadio temprano se forma como un tumor parecido a un quiste en el pulmón. Por lo general, se presenta en los dos primeros años de vida y tiene buen pronóstico. Los tumores en estadio tardío son sólidos y se pueden diseminar hasta el cerebro. Cuando el tumor se extirpa completamente mediante cirugía en algún momento del tratamiento, mejora la probabilidad de curación. Este tumor puede recidivar o diseminarse,
a pesar de la extirpación quirúrgica. Se ha notificado que responde a la
quimioterapia y que la quimioterapia coadyuvante puede ayudar a prevenir que el tumor vuelva. Se puede usar radiación cuando el tumor no puede
extirparse quirúrgicamente. Se ha observado que muchos pacientes jóvenes
afectados por este tumor tienen antecedentes familiares de cáncer en algún pariente
cercano.
Tumores del esófago
El cáncer de esófago (el tubo muscular por el que pasa la comida desde la
garganta hasta el estómago) es poco frecuente en el grupo de edad pediátrica. Los síntomas
están relacionados con dificultad para tragar y la consecuente pérdida de peso.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de esófago son la radioterapia o la
quimioterapia. Por lo general, el pronóstico es precario para este cáncer, que
raras veces se puede extirpar completamente. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del cáncer del esófago en los adultos.)
Timomas y carcinoma tímico
El cáncer del timo (un órgano del tórax, situado detrás del esternón) no se
considera un timoma (cáncer) o un carcinoma tímico a menos que haya cambios cancerosos de las células
epiteliales que cubren el órgano. El término timoma generalmente describe aquellos cánceres que no presentan cambios obvios en las células epiteliales. El carcinoma tímico presenta cambios bien definidos de las células epiteliales. Otros tumores que involucran a esta glándula
son el linfoma del timo (cáncer que se origina en las células del sistema linfático) y
los tumores de las células germinales (tumores que se originan en las células que dan
lugar a los espermatozoides o los óvulos); estos tumores no son verdaderos
timomas o carcinomas tímicos.
Los timomas y los carcinomas tímicos son poco frecuentes, tanto en los adultos como en los niños. Hay diversos síndromes
y enfermedades que se relacionan con el timoma; entre ellos, la miastenia grave,
la polimiositis, el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la tiroiditis y
la aplasia pura de glóbulos rojos. También algunos trastornos endocrinos (hormonales) como el hipertiroidismo,
la enfermedad de Addison y el panhipopituitarismo pueden estar relacionados con un diagnóstico de
timoma o carcinoma tímico.
El cáncer del timo puede estar causado por el cambio de un cromosoma específico. Cada célula del cuerpo contiene ADN (material genético almacenado en el interior de los cromosomas), que determina el aspecto de la célula y su funcionamiento. El cáncer se puede presentar cuando parte del ADN del cromosoma 15 se traslada a otro cromosoma o cuando el cromosoma 15 se rompe. Este cáncer tipo de cáncer se puede presentar en el timo o en otros lugares a lo largo de la línea media del cuerpo, inclusive en parte de las vías respiratorias, el área entre los pulmones, y la vejiga. Por lo general, ese cáncer no se puede curar.
Los timomas y los carcinomas tímicos suelen localizarse en la parte anterior del tórax y, por lo general, se descubren durante una
radiografía rutinaria del tórax. Los síntomas pueden incluir tos,
dificultad para tragar, opresión en el pecho, dolor en el pecho y falta de aire,
aunque también puede haber síntomas no específicos. Estos tumores, por lo
general, crecen lentamente pero pueden ser invasores y diseminarse hasta órganos o
ganglios linfáticos lejanos. El objeto de la cirugía es la extirpación
completa. La radioterapia es necesaria para los pacientes con timoma o carcinoma tímico invasor,
se haya realizado cirugía o no. La quimioterapia suele
reservarse para los pacientes con enfermedad en estadio avanzado que no han
respondido ni a la radioterapia ni a los esteroides. El pronóstico para los
pacientes con timoma o carcinoma tímico invasor suele ser precario, aunque se ha observado tasas de
supervivencia significativamente más altas en los pacientes cuyo tumor no se ha
diseminado hasta las áreas cercanas. Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del timoma y carcinoma tímico en los adultos.)
Tumores de corazón
Los tumores primarios de corazón pueden incluir el teratoma (un tumor formado por una mezcla de tejidos) benigno (no canceroso) y maligno (canceroso),
el rabdomiosarcoma (un tumor de tejido muscular), el hemangioma (un tumor generalmente
benigno compuesto por vasos sanguíneos) y el condrosarcoma (un tipo de cáncer que
se forma en el cartílago). Los síntomas incluyen anormalidades del ritmo del corazón,
agrandamiento del corazón, líquido en el saco pericárdico e insuficiencia cardíaca
congestiva. El tratamiento exitoso requiere cirugía (que puede incluir
trasplante) y la administración de la quimioterapia apropiada para el tipo de
cáncer que se presenta.
Los tumores benignos del músculo del corazón (rabdomiomas) generalmente se reducen y desaparecen por sí solos.
Mesotelioma
El mesotelioma, un cáncer extremadamente poco frecuente en los niños, puede afectar los tejidos que revisten el pulmón, el
corazón o los órganos abdominales. Estos tumores se pueden diseminar sobre la
superficie de los órganos sin invadir mucho el tejido subyacente y pueden
diseminarse hasta los ganglios linfáticos cercanos o lejanos. El mesotelioma puede
aparecer después del tratamiento exitoso de un cáncer anterior,
especialmente después de un tratamiento con radioterapia. En los adultos, estos
tumores se han relacionado con la exposición a asbestos, que fue usado como
aislante en la construcción. Se desconoce el grado de exposición necesario
para padecer de cáncer y no hay ninguna información acerca de los niños
expuestos a asbestos. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del
mesotelioma maligno en los adultos.)
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