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Información general sobre el rabdomiosarcoma infantil
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Puntos importantes de esta sección
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El rabdomiosarcoma infantil es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en el tejido muscular.
El rabdomiosarcoma es un tipo de
sarcoma. El sarcoma es un cáncer del tejido blando (por ejemplo, un músculo), del tejido conjuntivo (por ejemplo, tendones o cartílagos) y del hueso. Por lo general, el rabdomiosarcoma comienza en los músculos que se insertan en los huesos y que ayudan a mover el cuerpo. El rabdomiosarcoma es el tipo más común de sarcoma que se presenta en los tejidos blandos de los niños. Puede presentarse en muchos lugares del cuerpo.
Hay tres tipos principales de rabdomiosarcoma:
- Embrional. Este tipo se presenta con más frecuencia en el área de la cabeza y el cuello, o en los órganos genitales y urinarios. Es el tipo más común.
- Alveolar. Este tipo se presenta con más frecuencia en los brazos o piernas, pecho, abdomen o en el área genital o anal. Por lo general, se presenta en la adolescencia.
- Anaplásico. Este tipo se presenta con poca frecuencia en los niños.
Para obtener mayor información sobre los sarcomas, consultar los siguientes sumarios de tratamiento del PDQ:
Ciertas afecciones genéticas pueden aumentar el riesgo de contraer rabdomiosarcoma infantil.
Cualquier cosa que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que una persona contraerá la enfermedad; no tener un factor de riesgo no significa que una persona no contraerá un cáncer. Los padres que piensan que su hijo puede estar en riesgo deben consultar con el médico del niño acerca del tema.
Los factores de riesgo de contraer rabdomiosarcoma incluyen las siguientes enfermedades hereditarias:
- Síndrome de Li-Fraumeni.
- Neurofibromatosis tipo 1.
- Síndrome de Beckwith-Wiedemann.
- Síndrome de Costello.
- Síndrome de Noonan.
En la mayoría de los casos se desconoce la causa del rabdomiosarcoma.
Un signo que puede indicar el rabdomiosarcoma infantil es una masa o hinchazón que crece cada vez más.
Las masas y otros síntomas pueden deberse al rabdomiosarcoma infantil. Los síntomas que se presentan dependen del lugar donde se forma el cáncer. Otras afecciones pueden causar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los problemas siguientes:
- Una masa o hinchazón que crece cada vez más grande o no desaparece. Puede ser dolorosa.
- Ojos saltones.
- Dolor de cabeza.
- Problema para orinar o evacuar el intestino.
- Sangre en la orina.
- Sangrado de la nariz, la garganta, la vagina o el recto.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el rabdomiosarcoma infantil, se utilizan pruebas que examinan el área del cuerpo con síntomas.
Se puede utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluso los signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
- Radiografía: radiografía de los órganos y los huesos del interior del cuerpo. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Gammagrafía por TC (gammagrafía por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen o la pelvis, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imaginología por resonancia magnética): procedimiento en el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Gammagrafía ósea: procedimiento utilizado para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, tales como las cancerosas. Se inserta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena, que recorre toda la corriente sanguínea. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un gammágrafo.
- Punción lumbar: procedimiento para recoger líquido cefalorraquídeo (LCR) o de la columna vertebral para verificar si hay células cancerosas. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se llama también PL o punción espinal.
- Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma.
- Biopsia: extracción de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe en el microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. La biopsia se realiza después de tomar las pruebas de imaginología. Si se encuentra un rabdomiosarcoma, el patólogo determinará el tipo. Como el tratamiento depende del tipo de rabdomiosarcoma, los pacientes deben solicitar que un patólogo con experiencia en el diagnóstico del rabdomiosarcoma estudie las muestras de biopsia.
- Aspiración y biopsia de médula ósea: extracción de una muestra de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera. Se toman muestras de ambas caderas. Un patólogo observa las muestras de médula ósea, sangre y hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
- Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
- Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo a una muestra de tejido canceroso para verificar si hay ciertos antígenos. Este tipo de estudio se realiza para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:
- Lugar del cuerpo donde comenzó el tumor.
- Tamaño del tumor en el momento del diagnóstico.
- Si el tumor puede extirparse mediante cirugía.
- Si el tumor se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos u hasta partes distantes del cuerpo.
- Tipo de rabdomiosarcoma.
- Edad y estado general de salud del paciente.
- Si el tumor recién se ha diagnosticado o ha recidivado (volvió).
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