La atención médica después del tratamiento del cáncer
¿Qué es el cuidado de seguimiento? ¿Qué médico debo ver ahora? ¿Con qué frecuencia? Desarrolle un plan de recuperación Aliméntese bien después del tratamiento del cáncer Haga ejercicio después del tratamiento del cáncer ¿Tiene problemas para hablar con su médico? Medicina complementaria y alternativa Su historial clínico Servicios para tener en cuenta
Es natural que todos los que han terminado el tratamiento del cáncer se
preocupen por lo que les depara el futuro. A muchas personas les preocupa la
forma en que se ven y se sienten, y que el cáncer regrese. Otras se
preguntan qué pueden hacer para evitar que el cáncer regrese.
Saber qué esperar después del tratamiento del cáncer puede
ayudar a los sobrevivientes y a sus familias a programar el cuidado de
seguimiento, hacer cambios en su estilo de vida, mantener la esperanza y tomar
decisiones importantes.
Todos los sobrevivientes de cáncer deben tener un cuidado de
seguimiento. Pero es probable que usted tenga una cantidad de preguntas sobre
cómo obtener el cuidado que necesita ahora, por ejemplo:
-
Si debe decirle al médico los síntomas que le preocupan
-
Qué médicos ver después del tratamiento
-
Con qué frecuencia ver al médico
-
Qué exámenes específicos necesita
-
Qué puede hacer para aliviar el dolor y otros problemas después
del tratamiento
-
Cuánto tiempo le tomará recuperarse del tratamiento y sentirse
más como usted mismo
"Usted debe tener control de su vida. Su cuerpo le transmite malestares y usted
debe buscar al médico para que le recomiende qué hacer, pero
usted debe primero descubrir lo que anda mal porque es su vida".
Amparo, sobreviviente de cáncer del útero, 62 años.
"No sabía qué preguntar. Así que le pregunté al
médico qué necesitaba saber".
Pablo, sobreviviente de cáncer de la vejiga, 45 años.
Resolver estos asuntos puede ser un reto. No obstante, muchos dicen que tomar
parte en decisiones relacionadas con su atención médica futura y
su estilo de vida fue una buena forma de recuperar parte del control que
sintieron haber perdido durante el tratamiento del cáncer. Las
investigaciones han demostrado que las personas que se sienten más en
control funcionan y se sienten mejor que las que no. El primer paso consiste en
establecer una relación activa con su médico y conseguir ayuda de
otros miembros de su equipo de atención médica.
Esta sección ofrece algunos consejos sobre la forma de trabajar con
personas que proveen cuidados después del tratamiento. Describe la clase
de ayuda que usted puede necesitar y brinda consejos para obtener lo que desea
de sus visitas al médico. Además, leer esta sección puede
ayudarle también a crear un plan de acción para su
recuperación y salud futura.
Paciente: "Ay doctor, ya me dieron tratamiento y ya hice todo lo que
pude. Ahora está en manos de Dios el que me alivie. Por eso yo no creo
en las visitas de seguimiento. De algo hay que morirse algún
día."
|
|
Doctor: "Sí, eso es cierto, todos nos vamos a enfermar y todos nos
vamos a morir algún día. Pero el secreto es tratar de llegar a
viejo lo más sano posible".
|
El propósito principal del cuidado de seguimiento es verificar si su
cáncer ha regresado (recurrido) o si se ha diseminado a otra parte del
cuerpo (metástasis). El cuidado de seguimiento puede ayudar
también a:
-
Encontrar otros tipos de cáncer.
-
Detectar efectos secundarios del tratamiento ahora, o que podrían
desarrollarse años después del tratamiento.
El cuidado de seguimiento significa ver a un médico para exámenes
médicos regulares. En estas visitas el médico:
Es posible que le haga algunos exámenes de seguimiento:
El cuidado de seguimiento puede incluir también terapia física,
terapia ocupacional o vocacional, manejo del dolor, grupos de apoyo y
atención en el hogar. (Vea una descripción de
estos servicios.)
Recuerde
|
Si usted no tiene seguro de salud, Medicare o Medicaid, probablemente le
parezca que parte de la información en este documento no le será
útil. A lo mejor ya ha tenido que pasar por situaciones difíciles
sólo para conseguir tratamiento y ahora ve el cuidado de seguimiento
como otra batalla más. La atención médica puede ser
difícil de conseguir si no tiene un buen seguro de salud, pero usted
tiene que asegurarse de conseguir el cuidado que necesita, especialmente
después de haber terminado el tratamiento. Su comunidad puede tener
recursos para ayudarle a obtener estos servicios. Hable con el médico,
el trabajador social o el encargado de la oficina administrativa del hospital o
clínica local. En la sección de recursos de este documento (Ayuda
para gastos médicos) también encontrará oficinas
gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro que podrían ayudarle
con los gastos de salud.
|
Usted tendrá que decidir qué médico le
proporcionará el cuidado de seguimiento después del cáncer
y quiénes le brindarán otro tipo de atención
médica. El cuidado de seguimiento después del cáncer se lo
puede proporcionar el mismo médico que atendió su tratamiento. En
cuanto a otra atención médica, usted puede seguir viendo al
médico familiar o al especialista, según sea necesario.
Dependiendo de dónde viva, puede ser más conveniente que el
médico de la familia siga su caso, en vez de viajar largas distancias
para ver a un oncólogo. No importa a quien elija como médico,
pero trate de buscar a alguien con quien se sienta cómodo. En la primera
visita de seguimiento, pídale al médico que le recomiende un
programa de seguimiento. Por lo general, las personas que han recibido
tratamiento para el cáncer regresan al médico cada 3 ó 4
meses durante los primeros 2 ó 3 años después del
tratamiento, y 1 o 2 veces al año después de eso, para citas de
seguimiento. Algunas organizaciones médicas tienen también
guías de seguimiento para ciertos tipos de cáncer y actualizan
esta información a medida que los investigadores desarrollan nuevos
enfoques para el cuidado de seguimiento. (Vea
Guías de las organizaciones para el cuidado de seguimiento.)
El cuidado de seguimiento será diferente para cada persona tratada por
cáncer, dependiendo del tipo de cáncer y del tratamiento que haya
tenido, así como de su salud general. Los investigadores todavía
están aprendiendo acerca de los mejores enfoques para el cuidado de
seguimiento. Por eso es importante que su médico ayude a determinar
qué plan de seguimiento es apropiado para usted.
Por último, es importante tener presente que algunos planes de seguros
pagan por el cuidado de seguimiento sólo con ciertos médicos y
por un número fijo de visitas. Cuando programe su cuidado de
seguimiento, es mejor que verifique su plan de seguro de salud, para ver
qué restricciones aplican en el caso de su cuidado de seguimiento
después del tratamiento del cáncer.
Recuerde
|
Algunas personas pueden sospechar que el cáncer ha regresado o notan
otros cambios en su cuerpo. Es importante que usted esté atento a
cualquier cambio en su salud y le informe al médico cualquier problema.
El médico puede establecer si esos problemas están relacionados
con el cáncer, con el tratamiento que tuvo o con otro problema de salud.
Aun si se entera de que el cáncer ha regresado, no hay razón para
perder las esperanzas. Muchas personas viven una vida buena durante
años, aunque el cáncer haya regresado.
|
Después del tratamiento del cáncer, muchos sobrevivientes desean
encontrar formas de reducir la posibilidad de que el cáncer regrese.
Algunas personas se preocupan de que la forma como se alimentan, el
estrés o la exposición a productos químicos las pueda
poner en riesgo. Los sobrevivientes de cáncer descubren también
que en este momento es cuando se dan cuenta de cómo cuidan de sí
mismos y de su salud. Ese es un punto de partida importante para empezar a
vivir una vida sana después del cáncer.
Cuando se reúna con su médico para hablar de su cuidado de
seguimiento, debe pedirle que desarrolle un plan de recuperación que
incluya formas en que puede atender mejor sus necesidades físicas,
emocionales, sociales y espirituales. Es probable que usted no esté
habituado a hablar con el médico como si fueran socios en el cuidado de
su salud, así que puede resultarle difícil al comienzo, pero es
importante que lo haga. Cuanto más lo haga, más fácil se
volverá. Vea
algunos consejos sobre la forma de hablar con el médico.
Las investigaciones apenas empiezan a mostrar lo que las personas pueden hacer
para disminuir el riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer.
Pero aún no sabemos por qué el cáncer regresa en algunas
personas y no en otras.
Hacer cambios en la forma en que se alimenta, se ejercita y vive la vida, puede
que no evite que el cáncer regrese. Sin embargo, hacer estos cambios
puede ayudarle a sentirse mejor y puede incluso disminuir su probabilidad de
desarrollar otros problemas de salud.
Cambios que usted podría considerar:
-
Dejar de fumar. Las investigaciones muestran que el hábito de
fumar puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer en el mismo
sitio, o en otro. Si desea ayuda para dejar de fumar, vea Servicios
para dejar de fumar.
-
Disminuir la cantidad de alcohol que toma. Las investigaciones muestran
que el alcohol puede aumentar la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de
cáncer.
-
Alimentarse bien y hacer ejercicio (vea
Aliméntese bien después del tratamiento del cáncer).
-
Consuma alimentos adecuados para una buena salud, enfatizando aquellos que
provienen de fuentes vegetales.
-
Coma cinco o más porciones de frutas y verduras cada día.
-
Escoja harinas de grano entero en vez de granos procesados (refinados) y
azucares.
-
Limite las carnes rojas, en especial las que tienen alto contenido de grasa o
las carnes procesadas.
-
Adopte un estilo de vida físicamente activo.
-
Mantenga un peso adecuado durante el resto de su vida.
-
Limite el consumo de alcohol, si es que toma.
(Fuente: Recomendaciones de nutrición y actividad física para la
prevención de cáncer, de la Sociedad Americana del Cáncer,
2002.)
Se han hecho pocos estudios para determinar si la actividad física
afecta la supervivencia después del tratamiento del cáncer. Se
requiere más investigación para contestar esta pregunta, pero los
estudios han demostrado que el ejercicio moderado (caminar, montar en
bicicleta, nadar, etc.) durante aproximadamente 30 minutos, todos, o casi todos
los días, puede:
-
Reducir la ansiedad y la depresión
-
Mejorar el estado de ánimo
-
Elevar la autoestima
-
Reducir los síntomas de fatiga, náuseas, dolor y la diarrea.
Durante la recuperación es importante comenzar lentamente un programa de
ejercicios e incrementar la actividad gradualmente, trabajando con el
médico o un especialista (como un terapeuta físico), de ser
necesario. Si necesita permanecer en cama durante su recuperación,
incluso actividades insignificantes, como mover los brazos o las piernas,
pueden ayudarle a permanecer flexible, aliviar la tensión muscular y
sentirse mejor. Algunos sobrevivientes deben tener especial cuidado al hacer
ejercicio. Hable con el médico antes de comenzar cualquier programa de
ejercicios.
|
"Recuerde, el doctor trabaja para usted. Usted no tiene que tener miedo de
preguntar".
Dr. Elmer Huerta, oncólogo, Washington, DC
"Entre más información tenga, más se dará cuenta de
que tiene que abogar por sí mismo. Muchas veces yo le llevaba
información al médico".
Lorena, sobreviviente de cáncer de estómago, 70 años.
No siempre es fácil hablar con el médico. Algunas veces utiliza
términos que usted no conoce. Cuando eso sucede, es importante
interrumpirlo y pedirle que explique lo que quiere decir las palabras. Puede
preocuparle qué piense el médico de eso, pero tener preguntas es
perfectamente normal.
Es importante hablar con el médico. Ambos necesitan información
para poder planear su cuidado. Contarle al médico sobre su salud y hacer
preguntas, les ayuda a ambos a hacer sus "trabajos" bien.
El médico debe mantenerlo informado sobre muchos aspectos de su
enfermedad y de su estado. Aunque le cueste un poquito, trate usted de
conversar con el médico sobre sus cosas, por ejemplo, pregúntele
sobre:
-
Los exámenes y el cuidado de seguimiento que necesita, así como la
frecuencia con que los necesita.
-
Los tipos de problemas físicos que puede tener como consecuencia de su
tratamiento del cáncer y qué puede hacer para prevenirlos,
reducirlos o resolverlos.
-
Los probables efectos secundarios largo plazo por el tratamiento y las
señales de alerta que se podrían presentar.
-
Las señales de alerta que indican que el cáncer puede estar
regresando y qué hacer si nota estas señales.
-
Los temores que tenga, relacionados con el cuidado de seguimiento.
Recuerde
|
Muchos sobrevivientes quieren aprender sobre los síntomas que puedan
indicar que el cáncer ha regresado, o recurrido. Existen muchos tipos de
síntomas que pueden indicar si el cáncer ha regresado y eso
depende de cada persona, del tipo de cáncer para el que haya sido
tratada la persona y del tipo de tratamiento que haya recibido. Por esa
razón debería hablar con el médico de los signos y
síntomas por los que debe estar alerta y preguntarle qué debe
hacer al respecto.
|
En cada visita cuéntele al médico o al equipo de atención
médica acerca de:
-
Los síntomas que usted crea que son una señal de recurrencia.
-
Cualquier dolor que le preocupe. (Vea
algunas formas de describir el dolor.)
-
Cualquier problema físico que interfiera con su vida cotidiana o que le
preocupe, como fatiga, dificultad para dormir, pérdida de interés
sexual, aumento o pérdida de peso. (Vea
Su cuerpo después del tratamiento del cáncer.)
-
Otros problemas de salud que tenga, como problemas del corazón, diabetes
o artritis.
-
Cualquier medicamento, vitamina o producto naturista que esté tomando y
cualquier otro tratamiento que esté usando. (Vea a continuación
la sección "Medicina
complementaria y alternativa".)
-
Cualquier problema emocional que pueda tener, o cualquier episodio de angustia o
depresión que haya tenido en el pasado. (Vea la sección "Su
mente y sus sentimientos".)
-
Cualquier cambio en el historial clínico de su familia.
-
Cosas de las que quiere saber más (tales como nuevas investigaciones o
efectos secundarios).
El equipo de atención médica debe poder ayudarle, o referirlo a
alguien que lo pueda ayudar con cualquier efecto secundario o problema que
tenga. Usted tiene derecho a obtener la ayuda que necesita.
La medicina complementaria y alternativa incluye muchos tipos de tratamiento o
terapias para prevenir enfermedades, reducir estrés, y evitar efectos
secundarios o síntomas desagradables y controlar o curar enfermedades.
El tratamiento se llama "complementario" cuando se usa además del
tratamiento prescrito por el médico. El tratamiento se llama
"alternativo" cuando se usa en vez del tratamiento prescrito por el
médico.
Algunos de los tratamientos más comunes incluyen: visualización o
relajación; acupresión y masaje; homeopatía; vitaminas o
productos naturistas; dietas especiales; psicoterapia; prácticas
espirituales y acupuntura.
Estas terapias son bien conocidas. Se ha visto que son usadas por más de
la mitad de las personas con cáncer o que han tenido cáncer,
muchas pertenecientes a la comunidad latina. Hace poco un estudio reveló
que mujeres de la comunidad latina que habían tenido cáncer de
seno hicieron terapias dietéticas.
Muchas personas latinas van al curandero y compran remedios en las
botánicas. Estas cosas pueden ayudar a sentirse mejor y recuperarse
psicológicamente y espiritualmente. En ese sentido el sentimiento
religioso puede ser muy reconfortante.
A veces estos tipos de tratamiento pueden hacer daño. Por eso conviene
siempre coordinar con el médico y ver si la terapia combina bien con el
tratamiento médico.
|
Sugerencias para aprovechar al máximo sus
visitas de seguimiento
|
¿Cómo aprovechar al máximo sus visitas al médico? He
aquí algunas ideas que han ayudado a otros con su cuidado de
seguimiento:
-
Pídale a alguien que lo acompañe a la cita con el médico.
Un amigo o miembro de la familia puede ayudarle a pensar y a entender lo que se
dijo. También puede pensar en nuevas preguntas para hacer.
-
Lleve papel y lápiz o una grabadora para tomar nota de las respuestas que
el médico le da.
-
Haga primero las preguntas más importantes, en caso de que al
médico se le acabe el tiempo.
-
Pida hablar con el médico o enfermera en un cuarto privado, a puerta
cerrada.
-
Exprésese en forma clara.
-
Describa brevemente su problema o preocupación.
-
Cuéntele al médico cómo lo hace sentir su problema o
preocupación.
-
Pida lo que quiere o desea.
Ejemplo: "Me siento cansado casi todo el día. He tratado de dormir
siestas, pero eso no ayuda. La fatiga interfiere con mi vida diaria, lo cual me
molesta y me enfurece. Me gustaría que me ayudara con ese problema o me
refiera a alguien que me pudiera ayudar".
-
Dígale al médico cuánto desea saber.
-
Asegúrese de haber entendido las respuestas del médico.
-
Repita con sus propias palabras lo que cree que el médico quiso decir.
-
Pídale al médico que le explique lo que dijo, en términos
que usted entienda.
-
Si descubre que no puede hablar con el médico u obtener respuestas para
sus preguntas, dígale que no está satisfecho con eso. Si eso no
da resultado, puede tratar de buscar otro médico. Eso puede ser
difícil, pero por su salud es importante que obtenga la
información necesaria.
-
Pregúntele al farmacéutico cuál es la forma adecuada de
tomar los medicamentos o cuáles son los posibles efectos secundarios.
-
Mantenga un archivo del cuidado de seguimiento que recibe. (Vea el cuadro
que sigue.)
Explíqueles su historial de cáncer a todos los médicos que
visite. El tipo de cáncer que tuvo y el tratamiento que recibió
podrían afectar las decisiones acerca de su cuidado en el futuro. Los
otros médicos no tienen forma de saber acerca de su cáncer y de
su tratamiento a menos que usted se lo diga.
Asegúrese de obtener una copia o un resumen del historial clínico
de su tratamiento del cáncer. (Probablemente tenga que pagar por ello.)
Si mantiene sus registros actualizados, tendrá suficiente
información para compartir con cualquier médico nuevo que visite.
Si no guarda una copia, sus archivos podrían dispersarse por muchos
consultorios médicos y se podrían perder los datos clave de su
historia del cáncer.
La información más importante que usted debe conservar incluye:
-
El tipo de cáncer para el cual lo trataron
-
Cuándo se lo diagnosticaron
-
Detalles de todo el tratamiento del cáncer (todas las cirugías,
nombres y dosis de todos los medicamentos, sitio y cantidad de radioterapia que
recibió, así como las fechas del tratamiento y el lugar donde los
recibió)
-
Los informes clave de laboratorio, patología y rayos X
-
Información para contactar a todos los profesionales de la salud
involucrados en su tratamiento y cuidado de seguimiento
-
Cualquier problema que haya ocurrido después del tratamiento
-
Información sobre cuidados complementarios recibidos (como medicamentos
especiales, ayuda emocional y suplementos nutricionales)
Las personas que han tenido cáncer concuerdan en decir que nadie
debería tener que seguir solo después del tratamiento. Sus amigos
y familiares pueden ayudar. Pregunte al médico, a la enfermera, al
trabajador social o a la organización local del cáncer,
cómo obtener en su zona servicios como los que aparecen a
continuación.
Servicios de apoyo profesional que usted puede necesitar
Servicio |
Cómo puede ayudarle |
Asesoramiento
genético
|
Especialistas capacitados le aconsejan si debe hacerse pruebas genéticas
para el cáncer y cómo enfrentar los resultados. Puede ser
útil para usted y los miembros de la familia que tengan preocupaciones
por su propia salud. (Vea
las formas de buscar consejeros en genética.)
|
Asistencia psicológica
para parejas |
Usted y su pareja pueden trabajar con especialistas que les pueden ayudar a
hablar de sus problemas, aprender cuáles son las necesidades del otro y
encontrar la forma de salir adelante. La asesoría puede incluir temas
relacionados con el sexo y la intimidad.
|
Clero/Asesoría
espiritual
|
Algunos miembros del clero están capacitados para ayudarle con las
preocupaciones generadas por el cáncer, como sentimientos de soledad,
miedo a la muerte, búsqueda de un significado y dudas relacionadas con
la fe.
|
Clínicas de dolor
(llamadas también
Servicios de cuidado
paliativo y dolor) |
Son centros con profesionales de muchos campos diferentes, quienes están
especialmente capacitados para ayudar a los pacientes a obtener alivio para el
dolor. |
Clínicas de
seguimiento a largo
plazo
|
Todos los médicos pueden ofrecerle cuidado de seguimiento, pero existen
algunas clínicas que se especializan en seguimiento a largo plazo
después del cáncer. Estas clínicas a menudo ven a personas
que ya no reciben tratamiento de un oncólogo y que se consideran libres
de la enfermedad. Puede preguntarle al médico si hay clínicas de
seguimiento del cáncer en su zona. |
Especialistas en
rehabilitación
vocacional |
Si usted tiene discapacidades u otras necesidades especiales después del
tratamiento, estos servicios le pueden ayudar a encontrar un empleo que se
ajuste a esas necesidades. Esos servicios incluyen consejería,
educación y desarrollo de habilidades, así como la forma de
obtener y utilizar la tecnología y las herramientas necesarias. |
Fisioterapeutas |
Los fisioterapeutas conocen la forma en que funcionan e interactúan
todas las partes del cuerpo. Pueden enseñarle cuáles son los
ejercicios y los movimientos apropiados para recuperar la fuerza y la movilidad
después del tratamiento. También pueden aconsejarle cuáles
son las posturas adecuadas para ayudar a prevenir lesiones.
|
Especialistas en
lenguaje |
Los especialistas en lenguaje pueden en evaluar y tratar cualquier problema que
usted pueda tener después del tratamiento, y que esté relacionado
con el habla, el lenguaje o el tragar. |
Grupos de apoyo |
Grupos en persona y a sobrevivientes través y a de la Internet que
permiten a los sobrevivientes interactuar con otras personas que están
en situaciones similares. (Vea
Participe en un grupo de apoyo.) |
Nutricionistas/Dietistas |
Pueden ayudarlo a ganar o perder peso con una alimentación balanceada. |
Programas de asesoría familiar
|
Toda su familia puede participar en el proceso de recuperación. En estos
programas, usted y su familia pueden participar en sesiones de terapia con
especialistas que les pueden ayudar a hablar de sus problemas, aprender
cuáles son las necesidades de los demás y encontrar respuestas.
|
Programas para el control del estrés |
Estos programas enseñan la forma de aprender a relajarse y tener
más control sobre el estrés. Los hospitales, las clínicas
o las organizaciones locales del cáncer tal vez ofrezcan esos programas
y clases.
|
Psicoterapia individual
|
Especialistas de salud mental le ayudan a manejar sus sentimientos, como de
enojo, de tristeza y de preocupación por el futuro. |
Servicios de atención
en el hogar |
Los gobiernos estatales y locales ofrecen muchos servicios útiles
después del tratamiento del cáncer. Una enfermera o
fisioterapeuta puede ir a su casa. También es posible que consiga ayuda
con el trabajo de la casa o la cocina. El directorio telefónico tiene
números de contacto bajo: Social Services, Health Services or Aging
Services (Servicios sociales, Servicios de salud, o Servicios
geriátricos), con y sin costo. |
Servicios para
dejar de fumar |
Las investigaciones demuestran que cuanto más apoyo tenga para dejar de
fumar, mayor será su probabilidad de éxito. Muchas comunidades
tienen programas para dejar de fumar. Pregunte al médico, a la
enfermera, al trabajador social o en el hospital local qué hay
disponible, o llame al Instituto Nacional del Cáncer al 1-800-4-CANCER
(1-800-422-6237) o a la Sociedad Americana del Cáncer al 1-800-ACS-2345
(1-800-227-2345). |
Terapistas
ocupacional |
Pueden ayudarle a recuperar o desarrollar habilidades que son importantes para
vivir de manera independiente. Pueden ayudarle a aprender de nuevo cómo
desempeñar actividades cotidianas como bañarse, vestirse o
alimentarse por su cuenta, después del tratamiento del cáncer. |
Trabajadores sociales
de oncología
|
Estos profesionales están capacitados para aconsejarle sobre las formas
de enfrentar los asuntos relacionados con el tratamiento y los problemas
familiares relacionados con el cáncer. Pueden contarle qué
recursos hay y conectarlo con servicios en su zona. |
Volver Arriba
< Sección Anterior | Siguiente Sección > |