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Toda mujer en edad reproductiva incluyendo quienes no piensan tener hijos en el futuro cercano, deben tomar la vitamina B ácido fólico cada día para ayudar a prevenir que su bebé nazca con un grave defecto de la espina dorsal o del cerebro. Los defectos de nacimiento, si suceden, comienzan antes que la mujer sepa que está embarazada.

El ácido fólico es una vitamina del grupo B, que se halla en una variedad de alimentos como verduras hojosas, jugo de naranja, frijoles, pan, arroz, pasta y cereales fortificados. Pero la manera más fácil de asegurarse que está aprovechando de la cantidad recomendada de ácido fólico es ingerir una pastilla multivitamínica que contenga 400 microgramos de esta vitamina. Una pastillita, tomada todos los días, suplementada por una dieta saludable, es muy importante para usted.

Es fácil obtener el ácido fólico. Hoy día existen numerosos productos farmacéuticos adecuados que contienen esta vitamina en diversas formas y con diferentes precios. Puede encontrarse sola o en complejos vitamínicos.

Diferentes estudios han demostrado que cuando la madre ingiere la cantidad adecuada de ácido fólico, reduce el riesgo de que el niño tenga espina bífida y otros defectos del sistema nervioso central si lo toma diariamente antes y poco tiempo después de la concepción.

Los defectos congénitos son alteraciones en la forma, localización y función de las distintas partes y órganos del cuerpo. Pueden, por tanto ser físicos y psíquicos y manifestarse en el momento del nacimiento (la mayoría de los físicos) o en periodos posteriores de la vida del niño (como la mayoría de los psíquicos y funcionales). El riesgo de aparición de defectos congénitos alcanza a un 5% de los recién nacidos. Son, pues, anomalías frecuentes que afectan a un importante número de nacimientos (unos 18,000 a 20,000 niños cada año en España). No todos los defectos congénitos son mortales.

Para proteger al futuro bebé de espina bífida y otros defectos congénitos, es necesario ingerir más ácido fólico del que se obtiene en la dieta normal, porque es muy difícil asegurarse que está consumiendo la cantidad adecuada con sólo los alimentos. Por esto recomendamos una multivitamina diaria con 400 microgramos de ácido fólico.

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Esta página fue revisada el 30 de agosto de 2006