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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con melanoma intraocular.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con melanoma intraocular. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se utilizan cinco tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es la forma de tratamiento más común para el melanoma intraocular. Se puede utilizar cualquiera de los siguientes tipos de cirugía:
- Resección de tumor local: cirugía para extraer el tumor y una pequeña cantidad de tejido sano alrededor.
- Enucleación: cirugía para extirpar el ojo y parte del nervio óptico. Esto se lleva a cabo si el tumor es grande y no se puede salvar la visión. Al paciente se le puede proporcionar un ojo artificial después de la enucleación.
- Exenteración: cirugía para extirpar el ojo, el párpado, los músculos, nervios y la grasa de la cuenca ocular. Se puede proveer al paciente de un ojo artificial o prótesis facial después de la exenteración.
Conducta expectante
La conducta expectante consiste en vigilar la afección del paciente sin proporcionar tratamiento alguno hasta que aparezcan síntomas o se produzca algún cambio. Se toma una serie de fotos con el transcurso del tiempo para mantener un récord sobre el tamaño del tumor y que tan rápido va creciendo.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Radioterapia localizada con placa, es un tipo de radioterapia interna que se puede utilizar con tumores oculares. Se toman semillas radiactivas y se insertan en un disco (placa) que se coloca en la pared del ojo, directamente donde está localizado el tumor. El lado de la placa que contiene las semillas, se coloca frente al ojo y emite radiación. La placa, que por lo general es de oro, ayuda a proteger los tejidos cercanos del daño por radiación.
La radioterapia de partículas cargadas es un tipo de radioterapia externa, mediante la cual, una máquina especial de radioterapia apunta minúsculas partículas invisibles llamadas protones o iones de helio, a las células cancerosas para destruirlas ocasionando muy pocos daños al tejido cercano normal. La radioterapia de partículas cargadas utiliza un tipo de radiación diferente a la producida por una máquina de rayos X.
La radiocirugía con cuchilla gamma, se puede utilizar para ciertos melanomas. Este tratamiento no quirúrgico apunta y dirige rayos gamma certeramente enfocados directamente al tumor ocasionando muy pocos daños al tejido cercano normal. La radiocirugía con cuchilla gamma es un tipo de radiocirugía estereotáctica.
Fotocoagulación
La fotocoagulación es un procedimiento que utiliza rayos láser para destruir los vasos sanguíneos que suplen nutrientes al tumor, ocasionando así la muerte de las células tumorales. La fotocoagulación se puede utilizar en el tratamiento de los tumores pequeños. También se llama coagulación ligera.
Termoterapia
La termoterapia es el uso de calor para destruir las células cancerosas. La termoterapia se puede administrar mediante los siguientes elementos:
- Un rayo láser dirigido a través de la pupila dilatada o al exterior del globo ocular.
- Ecografía.
- Microondas.
- Radiación infrarroja (luz que no puede verse, pero que puede sentirse en forma de calor).
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer pueden repetirse. Algunas pruebas se repiten para asegurarse de que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificicación.
Algunas de las pruebas seguirán repitiéndose esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su afección ha cambiado o si el cáncer ha recurrido (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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