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Dificultades psicológicas y sociales
Detección
Evaluación psicológica y social
Terapias psicológicas y sociales para el sufrimiento
La mayoría de los pacientes experimentan cierto nivel de sufrimiento; no obstante, solo un pequeño porcentaje recibe ayuda. El sufrimiento es una experiencia emocional, psicológica, social o espiritual desagradable que interfiere con la capacidad del paciente de enfrentar el tratamiento del cáncer. Los pacientes pueden presentar una gama de sensaciones que abarcan desde los sentimientos de tristeza y el temor normales hasta la depresión profunda, la ansiedad, el pánico o el aislamiento. Estos sentimientos pueden interferir con la capacidad de relacionarse con familiares, amigos, compañeros de trabajo y otros durante las actividades rutinarias de la vida diaria. Esto se conoce como sufrimiento social.
Detección
Los profesionales de la atención de la salud hacer que los pacientes completen cuestionarios para identificar la necesidad de referir al paciente a un profesional de la salud mental. Los momentos clave en los cuales el sufrimiento puede volverse discapacitante incluyen el momento del diagnóstico, el transcurso del tratamiento del cáncer, el final de un curso prolongado de tratamiento, la remisión, la reaparición del cáncer o el comienzo de la atención paliativa. Los pacientes que padecen de sufrimiento moderado pueden beneficiarse si se los envía a un grupo de autoayuda. Los pacientes que padecen de sufrimiento moderado a grave pueden necesitar que se los envíe a consultar con un profesional de la salud mental como un psiquiatra, un psicólogo, un trabajador social o un consejero pastoral.
Evaluación psicológica y social
Es importante que los pacientes comprendan los beneficios de conversar con un profesional de la salud mental sobre sus inquietudes y preocupaciones. Un paciente puede esperar que el profesional de la salud:
- Escuche atentamente sus inquietudes.
- Muestre interés en sus experiencias con el cáncer.
- Haga preguntas sobre su familia, amigos y otras personas que le brindan apoyo.
- Haga preguntas sobre cómo se adaptó al cáncer.
- Aliente el uso de las estrategias de adaptación que son satisfactorias.
- Sugiera otras estrategias de adaptación para abordar sus preocupaciones.
Se debe alentar a los pacientes a continuar con la orientación o la psicoterapia según sea necesario.
Terapias psicológicas y sociales para el sufrimiento
Estudios recientes sobre terapias psicológicas y sociales han mostrado que son beneficiosas para los pacientes de cáncer. Estas terapias se definen como tratamientos sin medicamentos que ofrecen apoyo psicológico y educacional; por ejemplo:
- Entrenamiento para la relajación.
- Estrategias para enfrentar los problemas.
- Sesiones de educación o de información sobre el cáncer.
- Apoyo social grupal.
- Hipnosis.
Estas terapias se pueden combinar de diferentes maneras durante distintos períodos de tiempo, tanto en formatos individuales como grupales. Si bien hasta el momento estas terapias se han estudiado en mujeres estadounidenses, blancas, de ingreso medio a alto, que padecen de cáncer de la mama, ahora se están estudiando en más grupos de pacientes. Los pacientes de cáncer tratados con esas terapias muestran beneficios positivos en comparación con los que no son tratados con ellas. Esos beneficios incluyen niveles más bajos de depresión, ansiedad y síntomas relacionados con la enfermedad, así como un mejor funcionamiento del sistema inmunitario y la práctica de hábitos saludables como el ejercicio. La magnitud tamaño de estos beneficios y la forma en que afectan la voluntad de recuperación de los pacientes necesitarán ser sometidas a más estudio.
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