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Síndrome de la vena cava superior
Información general sobre el síndrome de la vena cava superior
Causas del síndrome de la vena cava superior
Diagnóstico del síndrome de la vena cava superior
Tratamiento del síndrome de la vena cava superior
Consideraciones sociales del síndrome de vena cava superior
Síndrome de la vena cava superior en los niños
Información general sobre el síndrome de la vena cava superior
El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es un conjunto de síntomas que se presentan cuando la vena cava superior queda parcialmente bloqueada.
La aurícula derecha (cavidad) del corazón recibe sangre de dos venas principales: la vena cava superior (alta) y la vena cava inferior (baja).
- La vena cava superior retorna la sangre desde la parte superior del cuerpo al corazón.
- La vena cava inferior retorna la sangre desde la parte inferior del cuerpo al corazón.
La vena cava superior tiene una pared delgada y la sangre está bajo presión baja. Si se forma un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos cercanos se inflaman (como por un linfoma), la vena cava superior puede queda aplastada. El flujo de sangre disminuye. Se puede presentar un bloqueo total de la vena. Algunas veces, las otras venas pueden agrandarse y hacerse cargo del flujo que recorre la vena cava superior en caso de que esta esté bloqueada, pero esto toma tiempo. El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es el conjunto grupo de síntomas que se presentan cuando esta vena está parcialmente bloqueada.
La ubicación del bloqueo y la rapidez con que este se presenta influye en los síntomas.
Los síntomas serán más graves si la vena se bloquea rápidamente. Esto se debe a que las otras venas no tienen tiempo para ensancharse y hacerse cargo del aumento en el flujo de sangre procedente de la vena cava superior.
La ubicación del área bloqueada también influye en la gravedad de los síntomas:
- Si el bloqueo se presenta está más arriba del lugar donde se juntan la vena cava superior e inferior, otras venas pueden agrandarse con el tiempo y encargarse del aumento en el flujo de sangre. Los síntomas pueden ser más moderados.
- Si el bloqueo se presenta más abajo de donde se juntan la vena cava superior e inferior, la sangre debe retornar al corazón por las venas de la parte superior del abdomen y la vena cava inferior, lo cual requiere de una presión más alta. Los síntomas pueden ser más graves.
Entre los síntomas más comunes del SVCS, están los problemas de respiración y la tos.
Los síntomas más comunes son los siguientes:
- Problemas de respiración.
- Tos.
- Hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior del cuerpo y los brazos.
Los síntomas menos comunes son los siguientes:
- Ronquera.
- Dolor de pecho.
- Problemas para tragar o hablar.
- Toser con sangre.
- Venas hinchadas en el pecho o cuello.
- Color azulado en la piel.
- Párpado caído.
Causas del síndrome de la vena cava superior
La causa del síndrome de la vena cava superior (SVCS) generalmente es el cáncer. En los adultos, el SVCS se presenta con mayor frecuencia con el cáncer del pulmón o el linfoma no Hodgkin. Un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos inflamados pueden presionar la vena cava superior, bloqueando el flujo de sangre. Existen otras causas menos comunes por las cuales la vena cava superior puede bloquearse:
- Un coágulo de sangre que se forma como efecto secundario del uso de catéteres intravenosos (un tubo flexible utilizado para administrar líquidos o sacar sangre de una vena). Un coágulo también se puede formar como efecto secundario de los cables de un marcapasos.
- Infección en el pecho que causa que los tejidos afectados se tornen gruesos y endurezcan.
- Otros cánceres, incluso el cáncer de la mama metastásico, los tumores de células germinales metastásicos, el cáncer del colon, el cáncer del esófago, el sarcoma de Kaposi, el mesotelioma fibroso (cáncer del epitelio) y el linfoma de Hodgkin.
- El síndrome de Bechet (enfermedad del sistema inmunitario).
- Tumores en el timo o la tiroides.
- Sarcoidosis (enfermedad de los ganglios linfáticos que actúa como la tuberculosis).
Diagnóstico del síndrome de la vena cava superior
Se pueden llevar acabo las siguientes pruebas para diagnosticar el SVCS y encontrar la ubicación del bloqueo:
- Radiografía de tórax: Radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
- Exploración por TC (Exploración por TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Se llevará acabo una exploración por TC del pecho para diagnosticar el SVCS.
- Venografía: Procedimiento en el cual se toman radiografías de las venas. Se inyecta una tinción en las venas a fin de hacerlas visibles a los rayos X.
- (IRM) Imaginología por resonancia magnética: Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Ecografía: Procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma.
El tipo de cáncer puede afectar el tipo de tratamiento que se necesita; por esta razón, si existen sospechas de cáncer, se debe de hacer un diagnóstico antes de empezar el tratamiento del SVCS. Generalmente, esperar para empezar el tratamiento mientras se hace un diagnóstico no presenta ningún problema en los adultos, a menos que la vía respiratoria esté bloqueada o que el cerebro se esté inflamando. Si se sospecha la presencia de un cáncer de pulmón, se toma una muestra del esputo y se lleva a cabo una biopsia.
Tratamiento del síndrome de la vena cava superior
Este sumario se refiere al tratamiento del síndrome de la vena cava superior (SVCS) ocasionado por cáncer. El tratamiento dependerá de lo siguiente:
- Tipo de cáncer.
- Causa del bloqueo.
- Gravedad de los síntomas.
- Pronóstico (probabilidad de recuperación).
- Deseos del paciente.
El tratamiento del SVCS puede incluir lo siguiente:
Espera cautelosa
La espera cautelosa es la vigilancia estrecha de la condición de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Un paciente que tenga buen flujo de sangre a través de otras venas y síntomas moderados puede no necesitar tratamiento.
Los siguientes procedimientos pueden utilizarse para aliviar los síntomas y mantener al paciente cómodo:
- Mantener la parte superior del cuerpo más arriba que la parte inferior.
- Corticoesteroides (medicamentos que reducen la hinchazón).
- Diuréticos (medicamentos que ayudan el paso del exceso de líquidos del cuerpo a la orina). Los pacientes que toman diuréticos son observados atentamente ya que estos medicamentos pueden ocasionar deshidratación (pérdida de demasiado líquido del cuerpo).
Radioterapia
Se puede administrar radioterapia si el bloqueo de la vena cava superior es ocasionado por un tumor que no es sensitivo a la quimioterapia. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo.
Quimioterapia
La quimioterapia es el tratamiento habitual para tumores que responden a medicamentos anticancerosos, incluyendo el cáncer del pulmón de células pequeñas y el linfoma. Este tratamiento no se cambiará para pacientes que tienen SVCS. La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra
oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional)
Trombolisis
EL SVCS puede presentarse cuando un trombo (coágulo de sangre) se forma en una vena parcialmente bloqueada. La trombolisis es un método que se utiliza para deshacer y extirpar los coágulos de sangre. Esto se puede llevar acabo mediante el uso de un medicamento que se pone directamente en el coágulo mediante un catéter, o de una trombectomía (uso de un dispositivo que se inserta en la vena).
Colocación de una endoprótesis vascular
Una endoprótesis vascular se puede utilizar para abrir una vena bloqueada. Una endoprótesis vascular es un dispositivo que se parece a un tubo el cual se inserta en la área bloqueada de una vena para permitir el pasaje de la sangre. Esto ayuda a la mayoría de los pacientes. Los pacientes también pueden recibir un anticoagulante para evitar que se formen más coágulos.
Cirugía
Algunas veces, en los pacientes con cáncer, se utiliza un tipo de cirugía que permite desviarse (dar la vuelta alrededor) del área bloqueada de la vena, pero esto se utiliza más a menudo en pacientes que no tienen cáncer.
Consideraciones sociales del síndrome de vena cava superior
El síndrome de la vena cava superior es grave y los síntomas pueden resultar devastadores para los pacientes y su familia. Es importante que los pacientes y los miembros de familia reciban información acerca de las causas del síndrome de la vena cava superior y de cómo tratarla. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad sobre síntomas tales como la inflamación, el problema para tragar, la tos y la ronquera.
Cuando el paciente ha elegido no recibir tratamiento intensivo debido a un cáncer terminal, el tratamiento paliativo puede ayudar a mantener al paciente cómodo al aliviar los síntomas. Se puede enseñar a los pacientes y a los miembros de la familia como proveer el cuidado paliativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Síndrome de la vena cava superior en los niños
El síndrome de la vena cava superior en un niño es una urgencia médica grave porque la tráquea del niño puede bloquearse.
El síndrome de la vena cava superior (SVCS) en niños puede resultar potencialmente mortal. Esto se debe a que el bloqueo de la tráquea del niño puede ocurrir rápidamente junto con el SVCS. En los adultos, la tráquea es bastante dura, pero en los niños, es más blanda y se puede cerrar más fácilmente. También, el diámetro de la tráquea del niño es más pequeño de tal manera que cualquier grado de inflamación puede ocasionar problemas en la respiración. La compresión de la tráquea se le llama síndrome mediastínico superior (SMS). Ambos síntomas se consideran iguales ya que el SVCS y el SMS a menudo se presentan a la misma vez en los niños.
Los síntomas más comunes del SVCS en los niños son similares a los de los adultos.
Los síntomas comunes incluyen los siguientes:
- Tos.
- Ronquera.
- Problemas de respiración.
- Dolor en el pecho.
Existen otros síntomas menos comunes pero más graves:
- Desmayos.
- Ansiedad.
- Confusión.
- Cansancio.
- Dolores de cabeza.
- Problemas de la vista.
- Sensación de tener los oídos llenos.
Las causas, diagnóstico y tratamiento del SVCS en los niños no son los mismos que en los adultos.
La causa más común del SVCS en los niños es el linfoma no Hodgkin.
El SVCS infantil no es común; su causa más común es el linfoma no Hodgkin. Así como en el caso de los adultos, el SVCS también puede ser causado por coágulos de sangre que se forman como efecto secundario de uso de un catéter intravenoso.
El SVCS en los niños puede diagnosticarse y tratarse antes que se haga un diagnóstico definitivo de cáncer.
Para diagnosticar el síndrome de la vena cava superior en niños, generalmente todo lo que se necesita es una examen físico, radiografías del tórax y una historia clínica. Si se sospecha la presencia de cáncer, no se lleva acabo una biopsia al menos que los pulmones y el corazón del niño con SVCS puedan soportar la anestesia necesaria. Se pueden realizar otros exámenes de imaginología para ayudar determinar si se puede utilizar la anestesia de una manera segura. En la mayoría de los casos, el tratamiento empezará antes de que se establezca un diagnóstico definitivo de cáncer.
Es importante que se comience el tratamiento inmediatamente.
Se pueden utilizar los siguientes tratamientos para el SVCS en los niños:
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Radioterapia
La radioterapia generalmente se utiliza para tratar un tumor que está causando el bloqueo en la vena. Después de la radioterapia, la respiración puede tornarse más difícil porque la hinchazón reduce la tráquea. Se puede administrar un medicamento que disminuya la hinchazón.
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Medicamentos
Se pueden utilizar medicamentos anticancerosos, esteroides u otros fármacos. Si el tumor no responde, puede ser benigno (no hay cáncer).
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Cirugía
Esto puede incluir una cirugía para obviar (dar la vuelta alrededor) el área bloqueada de la vena, o colocar una endoprótesis vascular para abrir la vena.
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