Las complicaciones orales son comunes en pacientes tratados con quimioterapia o radioterapia dirigidas a la cabeza y el cuello.

La cavidad oral es altamente vulnerable a los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia por diferentes razones.

• La quimioterapia y la radioterapia interrumpen la multiplicación rápida de células, como las células cancerígenas. Dado que las células normales del revestimiento de la boca también se multiplican rápidamente, el tratamiento contra el cáncer evita la multiplicación de las células de la boca, con lo cual se dificulta la reparación del tejido oral.



• La boca contiene cientos de bacterias distintas, algunas beneficiosas y otras dañinas. La quimioterapia y la radioterapia producen cambios en el revestimiento de la boca y en la producción de saliva, y alteran el equilibrio saludable de las bacterias. Estas modificaciones dan lugar a llagas, infecciones bucales y caries dentales.



• El uso normal de la boca, los dientes y mandíbulas produce desgaste y hace más difícil la curación.

Las medidas preventivas pueden reducir la gravedad de las complicaciones orales.

Los efectos secundarios orales pueden dificultar que un paciente reciba un tratamiento completo para el cáncer. Algunas veces debe interrumpirse el tratamiento. La prevención y control de complicaciones orales mejorarán tanto la calidad de vida del paciente como la eficacia del tratamiento del cáncer.La prevención y el control de las complicaciones orales afianzarán tanto la calidad de vida del paciente como la eficacia del tratamiento contra el cáncer.

La prevención y el tratamiento de las complicaciones orales del tratamiento contra el cáncer suponen la identificación del paciente vulnerable, el inicio de las medidas preventivas antes de que comience el tratamiento contra el cáncer y el tratamiento de las complicaciones tan pronto se manifiestan.