JUEVES, 18 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los niños que toman acetaminofén durante su primer año de vida para bajar la fiebre son más propensos a tener asma posteriormente, según plantea un estudio reciente.

Estos niños también tienen más probabilidades de desarrollar rinoconjuntivitis y eczema cuando cumplen 6 ó 7 años, de acuerdo con el informe que aparece en la edición del 20 de septiembre de The Lancet.

"Si esta asociación es causativa, se infiere entonces que tomar acetaminofén es un factor de riesgo para el asma y podría explicar por qué el asma es cada vez más común", advirtió el investigador principal, el Dr. Richard Beasley, del Instituto de investigación médica de Nueva Zelanda en Wellington.

En vista de que este estudio no puede afirmar de manera definitiva que el acetaminofén es una causa de asma, su uso en los niños no debería cambiar, agregó Beasley. "El acetaminofén es el medicamento preferido para el alivio del dolor y la fiebre en los niños", destacó.

Beasley cree, sin embargo, que el acetaminofén no debe usarse de forma rutinaria para la fiebre infantil, sino que se debería reservar para las fiebres altas. "El acetaminofén aún es el agente preferido, pero las grandes cantidades de acetaminofén que se usan en todo el mundo son innecesarias", dijo. "Su uso debería limitarse al tratamiento de las fiebres altas".

Para el estudio, el grupo de Beasley recopiló datos de 205,487 niños de 31 países de todo el mundo. Estos niños participaron en el Estudio internacional de asma y alergias infantiles.

Los investigadores hallaron que los niños que recibieron acetaminofén para la fiebre durante el primer año de vida tenían un riesgo 46 por ciento mayor de desarrollar asma a la edad de 6 a 7 años.

Además, los niños que recibieron dosis altas de acetaminofén dentro del año anterior tenían un riesgo más de tres veces mayor de asma. Los que recibieron dosis medianas tenían un riesgo 61 por ciento mayor de desarrollar la afección, informó el equipo de Beasley.

El uso de acetaminofén también se relacionó con un mayor riesgo de asma severa entre alrededor del 22 al 38 por ciento, hallaron los investigadores.

Además, el acetaminofén aumentó el riesgo de eczema en 18 por ciento y de rinoconjuntivitis en 32 por ciento. Entre los niños que recibieron dosis altas de acetaminofén, el riesgo de eczema casi se duplicó y el riesgo de rinoconjuntivitis aumentó cerca de tres veces, halló el grupo de Beasley.

El Dr. Norman H. Edelman, vicepresidente de ciencias de la salud y profesor de medicina de la Universidad estatal de Nueva York (SUNY) en Stony Brook, Nueva York, y vocero de la American Lung Association, dijo que el estudio aporta más evidencia sobre la relación entre el acetaminofén y el asma.

"El estudio es consistente con otros estudios que han mostrado que el uso de acetaminofén está asociado con un mayor riesgo de asma", afirmó Edelman.

El Dr. Geoffrey Chupp, profesor asociado de medicina y director de la Clínica de asma de Yale en la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, cree que la relación entre el acetaminofén y el asma podría ser una señal de algo más.

"Los niños que toman acetaminofén podrían enfermar con más frecuencia y contraer más virus respiratorios, y desarrollar asma por otras razones", destacó Chupp. "No creo que se deba realmente al acetaminofén, sino que el acetaminofén está en el panorama porque estos niños siempre están enfermos".

Otro estudio en la misma edición concluyó que la rinitis, sea alérgica o no, es un predictor del asma en la adultez.

En el estudio, los investigadores recopilaron datos de 6,461 pacientes sin asma. Luego de 8.8 años de seguimiento, los investigadores hallaron que el 3.1 por ciento de los pacientes de rinitis no alérgica desarrollaron asma, así como el 4 por ciento de los individuos que tenían rinitis alérgica. Esto es en comparación con apenas el 1.1 por ciento de los pacientes sin rinitis que desarrollaron asma.

"Este estudio prospectivo de gran tamaño ofrece una fuerte evidencia del mayor riesgo de asma entre adultos con rinitis alérgica y en menor medida entre los que tienen rinitis no alérgica. Varios estudios clínicos en pacientes asmáticos con rinitis alérgica fueron asociados con una reducción de los síntomas de asma. Sin embargo, sólo los estudios de intervención se pueden usar para concluir que el tratamiento de la rinitis alérgica es efectivo en la reducción de la incidencia del asma", concluyeron los autores.

Un tercer estudio en la revista encontró que el asma en la edad adulta tiene sus orígenes en la primera infancia.

Para el estudio, los investigadores del Centro respiratorio de Arizona recopilaron datos sobre 849 bebés. Tras 22 años de seguimiento, 181 personas desarrollaron asma. Los investigadores hallaron que los niños que tenían respiración sibilante entre los 6 y 7 años eran cuatro veces más propensos a desarrollar asma en la edad adulta.

Para los niños cuya respiración sibilante persistía, su riesgo de desarrollar asma aumentó en 14 veces. Otros factores en la infancia que aumentaron el riesgo de asma incluyeron la función baja de las vías aéreas inferiores (un riesgo 4.5 mayor de asma) y la sensibilidad bronquial (un riesgo 7 veces mayor de asma).

"En más del 70 por ciento de las personas con asma y el 63 por ciento de los que tenían un diagnóstico reciente de asma a la edad de 22 años, los episodios de respiración sibilante tenían lugar en los primeros tres años de vida o eran reportados por los padres a los 6 años. Nuestros hallazgos respaldan nuestra propuesta previa de que la mayoría de las formas de asma tienen su origen en los primeros años de vida, pero ahora ampliamos nuestra propuesta al asma diagnosticada en los primeros años de la edad adulta", concluyeron los autores.

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