La tos es un reflejo que mantiene despejada la garganta y las vías respiratorias. Aunque puede ser molesta, la tos ayuda al cuerpo a curarse o protegerse. La tos puede ser aguda o crónica. La tos aguda comienza súbitamente y no suele durar más de 2 o 3 semanas. Los cuadros agudos de tos son los que se adquieren frecuentemente con un resfrío o una gripe. La tos crónica dura más de 2 o 3 semanas. Entre las causas de la tos crónica se encuentran:

• Asma
• Alergias
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Fumar
• Reflujo gastroesofágico
• Enfermedades de la garganta, tal como el crup en niños
• Algunas medicinas

El agua puede ayudar a mejorar la tos - ya sea que la ingiera o que la agregue al ambiente con un inyector de vapor o un vaporizador. Si esta resfriado o engripado, los antihistamínicos pueden dar mejores resultados que los medicamentos para la tos sin receta médica. Niños menores de 2 años no deben recibir medicamentos para la tos. Para niños mayores de 2 años, sea precavido y lea cuidadosamente las indicaciones.