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Plus de 565.000 étudiants étrangers aux États-Unis en 2004-2005

Moussa Dao, de Côte d'Ivoire, est inscrit à l'université internationale de Floride. ©AP/WWP)

Par Anthony Kujawa
Rédacteur du « Washington File »

Washington - Le nombre d'étudiants étrangers inscrits dans les établissements d'enseignement supérieur américains durant l'année universitaire 2004-2005 est resté pratiquent inchangé - 565.039 - soit une baisse de l,3 % par rapport à l'année précédente, selon le rapport de l'Institute of International Education (IIE) de 2005 sur la mobilité universitaire internationale.

« Les États-Unis demeurent le meilleur endroit au monde pour faire des études supérieures et nous continuons à donner aux étudiants étrangers l'assurance qu'ils sont les bienvenus dans notre pays », déclare Dina Habib Powell, secrétaire d'État adjointe pour les affaires éducatives et culturelles, lors de la publication, le 14 novembre, du rapport « Open Doors 2005 » (Portes ouvertes 2005).

Le Bureau des affaires éducatives et culturelles (ECA) du département d'État finance l'étude annuelle intitulée Open Doors, qui est basée sur une enquête auprès de plus de 2.700 établissements d'enseignement américains accrédités. L'IIE est une organisation d'échanges éducatifs et culturels sans but lucratif qui a son siège à New York. Ses conclusions ont été rendues publiques en liaison avec la tenue, à travers les États-Unis, de la Semaine de l'éducation internationale (http://iew.state.gov), qui est organisée conjointement par le département d'État et par le ministère américain de l'éducation.

Lors d'un exposé à la presse donné au Club national de la presse, le président de l'IIE, Allan Goodman, a déclaré : « La grande nouvelle de cette année est le fait qu'on compte actuellement davantage d'étudiants étrangers, beaucoup plus d'étudiants et d'éducateurs étrangers aux États-Unis que durant l'époque qui a précédé le 11 septembre 2001. Les établissements américains d'enseignement supérieur avaient accueilli 547.867 étudiants durant l'année universitaire 2000-2001 et un nombre inférieur les années précédentes, comparé à 565.039 en 2004-2005.

« Nous restons la principale destination des étudiants étrangers, a ajouté Miller Crouch, premier sous-secrétaire d'État adjoint par intérim chargé de l'ECA. Le rapport de 2005 marque la sixième année de suite durant laquelle les États-Unis ont accueilli plus d'un demi-million d'étudiants étrangers. »

La baisse de 1,3 % du nombre d'étudiants étrangers aux États-Unis en 2004-2005 reflète une diminution de nombre d'inscriptions, comparée à la baisse de 2,4 % enregistrée en 2003-2004, selon l'IIE. Certains campus ont signalé de fortes augmentations des inscriptions, d'autres des diminutions.

Un important recrutement accompagné de modalités plus efficaces et plus transparentes de délivrance des visas d'étudiant a commencé à enrayer un mouvement général de baisse des inscriptions d'étudiants étrangers. « Nous devons poursuivre ces efforts concertés pour faire savoir aux étudiants étrangers que nos portes leur sont ouvertes et attirer les éléments les plus brillants du monde entier », a déclaré M. Goodman.

De plus, 89.634 intellectuels étrangers (enseignants et chercheurs) étaient présents aux États-Unis en 2004-2005, soit une augmentation de 8,1 % par rapport à l'année précédente. On a également enregistré une augmentation de 11,3 % des inscriptions d'étudiants étrangers dans les colleges universitaires américains en 2004-2005, ce qui illustre la diversité des possibilités d'études offertes aux États-Unis ainsi que l'évolution du marché, selon M. Crouch.

L'Inde, la Chine, la Corée du Sud, le Japon et le Canada envoient le plus d'étudiants

Pour la quatrième année de suite, le principal pays d'origine des étudiants étrangers aux États-Unis a été l'Inde (80.466, 1 % d'augmentation), suivie de la Chine (62.523, 1 % d'augmentation), de la Corée du Sud (53.358, 2 % d'augmentation), du Japon (42.215, 3 % d'augmentation) et du Canada (28.140, 4 % d'augmentation).

À une époque où certains ont l'impression que les États-Unis ferment leurs frontières aux étudiants étrangers, le rapport signale de fortes augmentions du nombre d'étudiants en provenance de Turquie (12.474, soit 9,4 % d'augmentation), du Canada (4 % d'augmentation), du Nigeria (6.335, 3,2 % d'augmentation) et du Japon (3,4 % d'augmentation).

Parmi les 20 pays qui envoient le plus d'étudiants, les plus fortes diminutions du nombre d'étudiants concernaient l'Indonésie (7.760, 13 % en moins), le Kenya (6.728, 9 % en moins), le Pakistan (6.296, 14 % en moins) et la Malaisie (6.142, 5 % en moins). Le nombre total d'étudiants en provenance du Moyen-Orient (31.248, 2 % en moins) a diminué, mais pas autant que la baisse de 9 % citée dans le rapport de 2004.

Selon l'IIE, la légère baisse du nombre d'étudiants étrangers inscrits dans les collèges universitaires et universités des États-Unis était due à divers facteurs, et notamment aux difficultés réelles ou anticipées entourant l'obtention d'un visa d'étudiant (en particulier dans les domaines scientifiques et techniques), à l'augmentation des frais d'étude, au recrutement des étudiants par d'autres pays de langue anglaise et à l'impression erronée des difficultés rencontrées par les étudiants étrangers pour venir aux États-Unis.

Les modalités de délivrance des visa ont été améliorées, déclare un fonctionnaire

M. Crouch a parlé de l'idée qu'on se fait des difficultés à obtenir un visa mais précisé qu'il est donné suite en un ou deux jours, à 97 % des demandes de visa. « La vaste majorité des étrangers qui cherchent à venir aux États-Unis pour y faire des études, environ 75 %, remplissent les conditions requises pour obtenir un visa », a-t-il dit,

Les milieux officiels ont accru leurs efforts pour promouvoir les États-Unis en tant que destination des études à l'étranger, pour fournir des renseignements exacts sur les modalités d'obtention d'un visa et pour chasser les rumeurs selon lesquelles les États-Unis fermeraient leurs portes aux étudiants.

Les responsables américains de l'enseignement supérieur ont en outre précisé que les délais requis pour les enquêtes de sécurité appelées Visas Mantis menées entre diverses agences sur les personnes ayant une formation dans certains domaines scientifiques et techniques ont découragé certains étudiants de faire des demandes d'admission dans des universités américaines et amené certains d'entre eux à décider de poursuivre leurs études dans d'autres pays.

Or, selon M Crouch, seulement 2 % des demandes de visa exigent des enquêtes de sécurité et le délai moyen d'une enquête est à présent inférieur à deux semaines alors qu'il était de 75 jours en octobre 2003.

Les États-Unis ont pris un « engagement durable » de favoriser les échanges internationaux d'étudiants et ils s'emploient à encourager un afflux d'étudiants étrangers et à chasser l'impression erronée selon laquelle ils n'accueilleraient pas volontiers les étudiants étrangers, déclarent les responsables. (voir l'article connexe sur le site http://usinfo.state.gov/journals/itps/0905/ijpf/education.htm).)

Nombre record d'étudiants américains à l'étranger

L'IIE signale par ailleurs, dans Open Doors 2005, qu'un nombre record d'Américains ont étudié à l'étranger durant l'année universitaire 2003-2004.

En 2003-2004, quelque 191.321 élèves américains de collèges universitaires ont reçu des unités de valeur pour avoir étudié dans un pays étranger, soit 9,6 % de plus que durant l'année universitaire 2003, signale le rapport. Les principales destinations des étudiants américains étaient le Royaume-Uni (32.237, 1,7 % de plus), l'Italie (21.922, 15 % de plus), et l'Espagne (20.080, 6,4 % de plus.). Le rapport signale également d'importantes augmentations du nombre d'étudiants américains en Chine (94.737) et en Inde (1.757).

« Je suis heureux que les Américains étudient à l'étranger, ce qui témoigne de leur vif désir d'en apprendre davantage sur les gens et les pays situés au-delà de nos frontières », a déclare la secrétaire d'État adjointe, Mme Dina Powell, dans un communiqué de presse consacré au rapport.

Ce rapport signale que les Américains ont tendance à étudier à l'étranger en plus grand nombre mais durant des périodes plus courtes, les programmes semestriels et annuels perdant de leur popularité. 56 % des Américains étudiant à l'étranger ont en effet participé à des programmes d'été ou du premier trimestre de l'année et autres programmes d'une durée inférieurs à un semestre.

Pour tous renseignements complémentaires sur les modalités d'obtention d'un visa et sur les voyages aux États-Unis, consulter www.travel.state.gov (http://www/travel.state.gov/) et la revue électronique du département d'État « See you in the U/S.A. » : (http://usinfo.state.gov/journals/itps/0905/ijpf/ijpf0905.htm)

Des renseignements sur Open Doors 2005 sont disponibles sur le site suivant de l'IIE : http://www.opendoors.iienetwork.org/.