Finalizan Operaciones De DMORT En Louisiana

Fecha de Publicación: 3 de marzo de 2006
Número de Publicación: 1603-379

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BATON ROUGE, La. -- El 1 de marzo de 2006, el Equipo de Respuesta Operacional Mortuoria en Desastres (DMORT) cerró sus operaciones principales en Louisiana.DMORT, un programa del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), asiste a las autoridades locales cuando se le solicita durante un incidente de fatalidades en masa. Los asuntos mortuorios, como localización de cuerpos, recuperación e identificación, por lo general son responsabilidades estatales o locales, pero después del huracán Katrina, los abrumados fiscales del distrito pidieron ayuda a los equipos federales de DMORT para estas tareas.

Se estableció un laboratorio forense completo y centro de identificación operado con equipos de DMORT de médicos, mortuorios, antropólogos, dentistas y científicos forenses el 28 de agosto de 2005, en el pequeño pueblo de St. Gabriel, alrededor de 70 millas al oeste de Nueva Orleáns. Comenzaron un esfuerzo agotador de seis meses para ayudar al estado de Louisiana a identificar los restos de personas cuyos cuerpos fueron encontrados después de Katrina, o que fueron desenterrados de los cementerios locales durante las inundaciones.

El Jefe de la Sección de Operaciones de DMORT para el huracán Katrina, Chuck Smith, recalcó el intenso compromiso y compasión de los miembros del equipo de DMORT durante esta respuesta. Un investigador de muertes durante 25 años antes de convertirse en miembro de DMORT hace más de una década, dijo Smith, “Las personas siempre se atan a esta operación. Los miembros del equipo trabajan, duermen y comen en alojamiento cerrado en una situación muy emotiva que une a todo el mundo de cerca a la misión y los unos con los otros”.

Chuck Smith explicó que la ética laboral de los especialistas de DMORT durante la respuesta al desastre: “Hay una mala concepción que proviene de los programas de TV que muestran una actitud monárquica en la morgue que no podría ser menos real”, indicó Smith. “Estas personas comprenden lo que se les ha pedido hacer y manejan a las víctimas de la manera en que quisieran que trataran a sus familiares”.

Smith recalcó cómo los miembros del equipo de DMORT siempre mantienen los niveles más altos de cuidado con compasión para las personas fallecidas y tratan a cada víctima del huracán Katrina “como si fuera su propia madre o hermano”. Si una persona ha sido identificada positivamente en la morgue, se haría referencia a esa persona por nombre durante el resto del proceso de DMORT. Cuando se prepararon los restos para ser liberados de la morgue, los miembros del equipo por lo general se reúnen y dicen una oración como un último adiós.

En los pasados seis meses, aproximadamente 1,000 miembros del equipo de DMORT con variedad de especialidades como patología, identificación dental e identificación con efectos personales trabajaron en la morgue. Debido al alto nivel de experiencia en estos campos, todo el equipo de DMORT consta sólo de alrededor de 1,200 personas en toda la nación. “Ésta ha sido una misión intensa de fuerza laboral”, indicó el comandante del incidente Chuck Smith.

“A pesar de estar esparcidos, DMORT es un equipo enorme”, explicó Smith. Tan pronto como el alcance del desastre se volvió aparente, la mayoría de los miembros del equipo de DMORT se dirigieron a Louisiana. “Para la primera semana de noviembre”, dijo, “ya habíamos destacado por lo menos una persona de cada estado, incluso de Alaska y Hawaii”.

Smith explicó cómo el trabajo de DMORT trae un nivel de compromiso inusual para otras profesiones. Explicó cómo con una considerable incomodidad para ellos mismos, “las personas hicieron compromisos extraordinarios”. Smith describió las largas horas en lugares lejanos, los trajes de protección para riesgos biológicos diarios y cómo la mayoría de los miembros estaban en licencia de sus ocupaciones lucrativas. Aún con las incomodidades, su compasión para las familias de las víctimas y la gran carga de trabajo prevista llevó a algunos miembros dedicados a ofrecer su valioso tiempo durante meses a la vez en lugar del típico destacamento de dos semanas.

A principios de septiembre, las muertes proyectadas del huracán Katrina eran extremadamente altas. Con estas predicciones, los funcionarios federales comenzaron a trabajar en una nueva instalación de alta tecnología en Carville para identificar las cuantiosas muertes. “Nunca pensé que estuviéramos aquí después de seis meses”, dijo Smith. Pero poco a poco supo la verdad porque, en lugar de las enormes pérdidas que predijeron los funcionarios, la cantidad total de muertos en la morgue circundaba los 1,100 con otros 612 féretros desenterrados adicionales de los cementerios inundados.

A finales de febrero, cesaron las operaciones de DMORT y los restos finales sin identificar pasaron a manos de autoridades del estado de Louisiana en sus respectivos distritos para sepelio o volver a enterrarlos. La nueva instalación en Carville existe como una morgue de alta tecnología y centro de adiestramiento con dormitorios para albergar a aproximadamente 500 personas. La nueva instalación sigue siendo propiedad de DHS y es una seguridad a las personas de la Costa del Golfo que DMORT está listo para proveer apoyo inmediato en caso de otro incidente de muertes en masa en la región o en otro lugar de la nación.

El Centro de Llamadas Nacional para Encontrar Familias (FFNCC), una parte de la operación de DMORT en Louisiana, permanecerá operando durante el futuro cercano. El FFNCC es un esfuerzo conjunto entre FEMA y el estado de Louisiana creado para ayudar a las familias a encontrar a sus seres queridos desaparecidos como resultado del desastre. El centro parea a las personas desaparecidas desde el huracán Katrina con los cuerpos sin identificar en la morgue. El personal de DMORT federal y del Sistema Médico en Desastres opera el centro de llamadas junto a profesionales médicos y de salud mental. En los seis meses desde el desastre, el personal del FFNCC recibió más de 38,000 llamadas. El centro de llamadas (1-866-326-9393) permanecerá abierto de 7 a.m. a 11 p.m. (CST) los siete días a la semana.

FEMA maneja la respuesta federal y la labor de recuperación después de un incidente nacional. FEMA también inicia actividades de mitigación, trabaja con oficiales de manejo de emergencias estatales y locales y administra el Programa del Seguro Nacional contra Inundación. FEMA forma parte del Departamento de Seguridad Nacional desde el 1 de marzo de 2003.

Fecha de la última actualización: Lunes, 20-Mar-2006 14:53:09