中国人民银行行长周小川说，为保护环境，节约能源，正在考虑在中国试行二氧化碳排放额度制度，借鉴国际间的碳交易机制。周小川在中国央行网站上的一篇文章中说，中国要放开一些资源性产品的价格管制，如煤炭、产品油、水电和天然气等，并要认真研究国际上的碳交易机制，在国内探索实行排放量配额制度，发展排放交易市场。

碳交易是欧盟2006年底开始运作的一种市场方式，各成员国把排放额度分配给各家企业，如果企业超额排放了二氧化碳，就是违法，需要向其他降低排放量的企业购买其排放额度。一些评论人士认为，周小川的讲话显示，中国政府的一些部门试图以经济刺激的方式，让那些努力降低排放量的企业获得回报，从而保护日益恶化的生态环境。