美国墨西哥湾沿海各州的州长敦促上百万为躲避丽塔飓风而撤离的人不要急于回家。丽塔飓风使一些地区遭到水淹并使100多万人失去电力。尽管当局告诫人们不要急于返乡，但是，公路上仍然挤满了车辆，这些汽车大多驶往路易斯安那州和德克萨斯州沿海城镇。

在丽塔飓风星期五夜间袭来前，有几百万人撤离家园，当时，大撤离造成的塞车长达160公里。在路易斯安那州的一些沿海低洼地区，救援人员把被困居民从房顶和湍急的洪水中救走。