Noviembre es el Mes Nacional de la Diabetes

Más de 20 millones de estadounidenses padecen de diabetes, la cual los expone al riesgo de complicaciones tales como enfermedades cardiovasculares, ceguera, enfermedades del riñón y amputaciones de las extremidades inferiores.

Los adultos con diabetes tienen tasas de mortalidad por enfermedad cardíaca aproximadamente de 2 a 4 veces más altas que los adultos que no tienen diabetes. El riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares es de 2 a 4 veces más alto en todas las personas que tienen diabetes. La diabetes es también la causa principal de la insuficiencia renal y, entre los adultos de 20 a 74 años, es la causa principal de los nuevos casos de ceguera.

De los 20 millones de la personas que viven con diabetes, más de 6 millones no saben que la padecen.

Las personas que nacieron en los Estados Unidos en el año 2000 tienen las siguientes probabilidades de contraer diabetes a lo largo de sus vidas:

• Para todos los estadounidenses: 1 de 3

• Para los afroamericanos y los hispanos: 2 de 5

• Para las hispanas: 1 de 2

Tipos de diabetes

La diabetes tipo 1 aparece cuando el sistema inmunitario del organismo destruye las células pancreáticas beta, las únicas células en el cuerpo que producen la hormona insulina, la cual regula el nivel de glucosa en la sangre. Este tipo de diabetes por lo general afecta a niños y a adultos jóvenes, pero la enfermedad puede aparecer a cualquier edad. Para sobrevivir, las personas con diabetes tipo 1 deben recibir insulina por medio de inyecciones o de una bomba. Muchas personas con diabetes también necesitan tomar medicamentos para controlar el colesterol y la presión arterial. La diabetes tipo 1 representa entre un 5% y un 10% de todos los casos de diabetes diagnosticados. Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 pueden ser genéticos, ambientales y autoinmunitarios.

La diabetes tipo 2 era conocida anteriormente como diabetes mellitus no insulinodependiente (DMNID) o diabetes de adultos. La diabetes tipo 2 representa entre un 90% y un 95% de todos los casos de diabetes diagnosticados. Por lo general comienza como una resistencia a la insulina, un trastorno en el que las células no usan la insulina adecuadamente. Al aumentar la necesidad de insulina, el páncreas pierde paulatinamente su capacidad de producir insulina. A la diabetes tipo 2 se la relaciona con la edad avanzada, obesidad, antecedentes familiares de diabetes, antecedentes de diabetes gestacional, trastorno metabólico, falta de actividad física y raza u origen étnico. Los afroamericanos, los hispanos o latinos, los indios americanos, algunos estadounidenses de origen asiático, los nativos de Hawai o de las islas del Pacífico están en una situación de riesgo elevado de contraer diabetes tipo 2. Cada vez es más común que se diagnostique la diabetes tipo 2 en niños y adolescentes.

La diabetes gestacional es un tipo de intolerancia a la glucosa que se diagnostica a algunas mujeres durante el embarazo. La diabetes gestacional ocurre con mayor frecuencia entre las afroamericanas, las hispanas o latinas y las indias americanas. También es más común entre las mujeres obesas y las mujeres con antecedentes de diabetes en la familia. Durante el embarazo, la diabetes gestacional debe ser tratada para normalizar los niveles de glucosa en la sangre de la madre y evitar complicaciones para el bebé. Después del embarazo, entre el 5% y el 10% de las mujeres con diabetes gestacional contraen la diabetes tipo 2. Las mujeres que tuvieron diabetes gestacional, tienen entre un 20 y un 50 por ciento de posibilidades de contraer diabetes en los siguientes 5 a 10 años.

Maneras en que usted puede ayudar a prevenir la diabetes

La prediabetes es una afección que aumenta el riesgo de contraer diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades oculares.

Las personas con prediabetes tienen glucemia basal alterada (IFG) o intolerancia a la glucosa (IGT) o ambas— afecciones en que los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal pero no lo suficientemente como para ser diabetes.

Quienes tienen prediabetes pueden evitar la diabetes. Estudios recientes han demostrado que las personas con alto riesgo de contraer la diabetes tipo 2 pueden prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad si pierden entre un 5 a 7 por ciento de su peso corporal. Esto se puede lograr con una alimentación sana y con 30 minutos de actividad física 5 veces a la semana.

Control y tratamiento de la diabetes

La diabetes puede provocar graves complicaciones y la muerte prematura, pero las personas con diabetes pueden tomar algunas medidas 1 para controlarla y disminuir el riesgo de complicaciones.

• Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo controlar la glucosa en la sangre (A1C), la presión arterial y el colesterol.

• Aprenda a comer bien ya que es una parte importante del control de la diabetes. Para mantener una dieta saludable, se recomiendan alimentos como frutas y verduras, pescados, carnes de bajo contenido graso, pollo o pavo sin piel, frijoles secos y guisantes, cereales integrales, leche y queso descremados o bajos en calorías. También es muy importante comer la ración adecuada de estos alimentos saludables.

• Haga una actividad física por 30 a 60 minutos casi todos los días de la semana. La actividad física puede ayudar a controlar la glucosa en la sangre, el peso, la presión arterial así como también aumentar el colesterol "bueno" y disminuir el colesterol "malo".

• Mantenga un peso saludable.

• Revísese los pies diariamente para ver si tiene cortaduras, ampollas, hinchazón y enrojecimiento. Llame de inmediato a su médico si tiene llagas que no se curan.

• Controle su glucosa en la sangre y tome los medicamentos de la manera como se lo indicó su doctor.

• Reciba atención médica de rutina. Vea a su equipo especializado de atención médica por lo menos dos veces al año para detectar y tratar problemas.

1Fuente: 4 pasos para controlar la diabetes de por vida. Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes.

Educación y recursos sobre la diabetes

El Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes, proyecto conjunto de los CDC y los NIH, ofrece una amplia variedad de recursos relacionados con las tres campañas principales de educación pública (se mencionan a continuación). Estas campañas sientan las bases para llevar a cabo las actividades de alcance en las comunidades de todo el país. Cada campaña proporciona valiosas herramientas (folletos, hojas con sugerencias, kits para proveedores, anuncios de los servicios públicos y otros) que usted puede usar para llegar a las personas que tienen diabetes, las personas que corren riesgo de contraerla o a los proveedores de atención médica.

• Controle su diabetes de por vida. (en inglés)

• Cuide su corazón Información básica sobre la diabetes.

• Pequeños pasos hacia la gran recompensa: la prevención de la diabetes tipo 2. (en inglés)

Podcasts "Podemos ser más fuertes que la diabetes"
El Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes también creó una serie de podcasts sobre diabetes. Esta serie, nombrada "Podemos ser más fuertes que la diabetes", ofrece archivos de audio cortos que usted puede escuchar en su computadora o descargar en un aparato portátil de música como por ejemplo un iPod. Visite a diario Podcasts de los CDC para obtener los podcasts más recientes.

Información adicional

•Artículos de MMWR de Noviembre de 2007:

• "Trends in Prevalence of Self-Reported Cardiovascular Disease Among Adults with Diabetes Aged 35 Years or Older, United States, 1997–2005" (en inglés)

• "Self-Monitoring of Blood Glucose Among Adults with Diabetes — United States, 1997–2006" (en inglés)

• Diabetes

• Prevenga y controle la diabetes

• Pregnancy and Diabetes (en inglés)

• Preguntas frecuentes

• Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes

• American Diabetes Month*