He trabajado en muchos países en desarrollo y he visto el
impacto de la prosperidad económica sobre la gente; por eso
siempre enfoco mi atención en lo que va a pasar "al
día siguiente".
Si la gente ve que al día siguiente hay seguridad, que se
han atenuado los controles y hay más libertad, que dispone
de agua limpia, electricidad y que también hay salud y
educación para sus hijos, entonces todos se sentirán
contentos y dirán que la mejoría resultante en sus
vidas es palpable.
Por eso he tratado de trazar un mapa de caminos para reformar y
reconstruir Iraq en lo económico, lo social y lo
político. Lo he visto en ambos sentidos, en términos
de la seguridad nacional de este país --soy estadounidense
y mis hijos nacieron aquí-- y también tomando en
cuenta el bienestar del pueblo iraquí. A mi juicio, es una
fórmula que no puede fallar. Todos los caminos tienen que
ser como una calle de dos sentidos: es preciso que podamos circular
por ellos tanto de ida como de regreso.
![Un cargador iraquí acarrea sacos de trigo comprados en
Turquía para venderlos en Bagdad.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20081005152144im_/http://usinfo.state.gov/products/pubs/dutyiraq/images/sandi/wheatsag.jpg) Un cargador iraquí acarrea sacos de trigo comprados en
Turquía para venderlos en Bagdad, en julio de 2001. (Jassim Mohammed, AP/WWP)
![Trabajadores de la refinería de petróleo Dura, en las afueras de Bagdad.](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20081005152144im_/http://usinfo.state.gov/products/pubs/dutyiraq/images/sandi/workers.jpg) Trabajadores de la refinería de petróleo Dura, en
las afueras de Bagdad, en febrero de 2003. A las reservas estimadas
de petróleo de Iraq sólo las superan las de Arabia
Saudita. Expertos del grupo Iraquíes Libres buscan la forma
de mejorar la obsolescente infraestructura de la industria de Iraq
y de diversificar a la vez la economía del país. (Jerome Delay, AP/WWP)
|
En mis viajes, la gente me pregunta qué opino acerca del
futuro y yo les digo que sí, que apoyo por completo al
presidente Bush porque él no va a atacar a Iraq, sino
liberar a Iraq. El no iniciará una guerra, sino le
pondrá fin a una guerra que lleva ya 20 años. En los
últimos 20 años no ha habido nada más que
guerra y miseria. Por eso queremos detener esa guerra. La libertad
nunca cuesta barato. Ahora mismo la gente está muriendo en
Iraq todos los días.
En cuanto a mí, no he conocido ese tipo de sufrimiento,
pero fui víctima de la guerra. Participé en dos
guerras contra Saddam Hussein, en 1974 y 1991. Sin embargo, no me
concedo a mí mismo la autoridad de ir a administrar Iraq. Me
daré la autoridad de contribuir y ayudar a Iraq, pero no de
decidir por el país.
No sé cuál es la mentalidad iraquí, y el
mayor reto es lidiar con la psicología del terror: 34
años bajo una dictadura. El otro desafío es que los
iraquíes ya se han habituado a los "lujos" del programa de
"petróleo por alimentos" y se han acostumbrado a que otros
les distribuyan las cosas. Hablé con varias personas al
respecto y pude palpar una brecha en su percepción. A estas
alturas, el 70 por ciento de la población sólo ha
conocido a un líder: Saddam Hussein. Imaginen la
situación. Son la generación de Saddam. Eso
sólo se podrá enmendar con tiempo, con mucho tiempo
y paciencia.
Mi enfoque consiste en cómo crear empleos --a partir de
mi experiencia en países en desarrollo--; abarca cosas tales
como las garantías de crédito para mujeres y empresas
pequeñas, de modo que puedan ir al banco sabiendo que una
agencia de garantía de crédito se hace responsable
del riesgo. Así es como se puede lograr que la gente se
vuelva empresaria y que el capital se incremente.
Un estudio realizado en Egipto demostró que los bienes de
los pobres superaban 55 veces el total de la inversión y el
financiamiento en el país, con inclusión del Canal de
Suez y la Presa de Asuán. Dicho de otro modo, a los pobres
les corresponde la amortización más alta de la deuda.
Así, con este enfoque de abajo hacia arriba, podemos ofrecer
préstamos modestos o "microcréditos" a las empresas
pequeñas para hacer de ellas la columna vertebral de la
economía. Al mismo tiempo, crearemos las instituciones
apropiadas: banca, leyes, buen gobierno y protección para
los accionistas. Después, más adelante, podremos
iniciar la privatización de una parte de la industria, lo
cual ayudará al crecimiento del capital y de los empleos.
![Niños trabajan al lado de hombres en una zapatería de Bagdad](https://webarchive.library.unt.edu/eot2008/20081005152144im_/http://usinfo.state.gov/products/pubs/dutyiraq/images/sandi/boywork.jpg) Estos niños trabajan al lado de hombres en una zapatería de Bagdad, en diciembre de 1998. Según la
ley, los niños iraquíes deben asistir a la escuela
hasta los 15 años de edad, pero la ley no se ha podido
cumplir a causa de la ruinosa economía de Iraq (Peter Dejong, AP/WWP)
|
He alentado a compañías japonesas y
estadounidenses a que inviertan en Iraq, ya sea en manufactura o en
alta y baja tecnología, porque así se creará
un gran número de empleos, como ocurrió en la
década de 1960 cuando Japón invirtió en
Corea.
Creo que Iraq tiene muchas ventajas. El petróleo es una
de ellas, pero, en el caso de ese producto, el precio cae cuando la
producción se eleva. Y ahora, en los próximos ocho a
diez años, se necesitarán entre 30.000 y 40.000
millones de dólares de inversión en infraestructura.
Con esto, la deuda aumentará en otros 40.000 millones de
dólares. Pero Iraq tiene recursos humanos, cuenta con una de
las fuerzas de trabajo mejor capacitadas y más educadas.
También hay otros activos, como el turismo y la industria
de servicios. Esta última industria representa casi el 75
por ciento de la economía de cualquier país. Iraq
tiene grandes activos culturales y turísticos
--islámicos y cristianos-- en todo su territorio,
además de algunos de los sitios históricos más
antiguos del mundo.
Así pues, estamos en el proceso de desarrollar lo que
hemos llamado el Plan Fénix, diseñado para Iraq, que
recibe el nombre del ave árabe mítica que
renacía de las cenizas. Además, en ese plan contamos
con el recurso de garantía de créditos, el Banco
Iraquí de Desarrollo y Reconstrucción, y el programa
de garantía de seguros. La estabilidad, el imperio de la
ley, las buenas leyes de inversión y un ambiente que
estimule la inversión. Es un plan de diez años. El
Banco Iraquí de Desarrollo se basa en algo que ya se hizo en
otros países en menor escala.
Las garantías de crédito aglutinan a todas las
partes. No es necesario disponer de grandes sumas de dinero en
efectivo. Hay menos riesgo y menos posibilidad de fracaso. Lo que
veo es que la gente de negocios posee la pericia técnica,
pero no tiene experiencia en la administración de dinero.
Los bancos no cuentan con la pericia técnica, pero saben de
dinero y crédito. Así pues, lo que tenemos que hacer
en realidad es acoplar a los dos y aumentar sus posibilidades de
éxito.
Uno de mis argumentos es que no se combata a los mercados
informales, sino que se les dé legitimidad por medio de
incentivos tributarios, ya que es necesario aprovechar su
espíritu empresarial. Hay que formar una asociación
empresarial popular. Así los mercados informales
serán incorporados; después de todo, aprendieron a
sobrevivir y florecer bajo el régimen de Saddam. Podemos
implementar en Iraq muchas de estas ideas. Por ejemplo, incorporar
a las mujeres a la economía por medio de
micropréstamos, tal vez de sólo 500 dólares
por un par de máquinas de coser.
Todos los iraquíes deberán tener derecho de acceso
a un recurso de crédito y a las subvenciones del gobierno.
De ese modo se alentará a esas pequeñas empresas y a
los empresarios en textiles, lavado en seco, construcción en
pequeño o fabricación de piezas de repuesto. El
gobierno deberá proporcionar al sector privado buenas
políticas y un ambiente seguro, además de atraer la
inversión privada del exterior: ése es el papel del
gobierno.
Iraq es un país devastado, por lo cual esto
requerirá algún tiempo. Tenemos que ser realistas en
estas cosas. Yo soy un hombre de negocios, y los hombres de
negocios no pueden ser soñadores. Mi padre solía
decir: "El mayor riesgo en los negocios consiste en no asumir un
riesgo calculado".
Mohammed Al Faour, ex oficial militar iraquí