Hay una variedad de formas y tamaños de las nueces de nogal. En el sentido de las agujas del reloj, del tope: negro oriental (J. nigra), nogal ceniciento americano (J. cinerea), negro de Tejas (J. microcarpa) y persa/inglesa (J. regia).

Nueces de nogal del mundo crecen bien en un huerto de investigación en California

Por Marcia Wood
5 de agosto 2005

Las nueces de nogal crujientes y saludables que están vendidas en los supermercados a través de EE.UU. típicamente son del tipo inglés o persa, conocido a los científicos como Juglans regia. Esta nuez popular probablemente es nativa de Persia. Se piensa que la descripción 'inglés' comenzó cuando los barcos ingleses de comercio traían las nueces a los puertos de todo el mundo hace unos siglos.

Esta nuez familiar es un miembro de una familia que incluye más de una docena de otras especies. Muchas de aquellas medran en un huerto único de investigación en el norte de California, bajo la gerencia de científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Con especies que venían de ambos el Mundo Viejo y el Mundo Nuevo, este huerto es el sitio de la colección más grande y más diversa genéticamente de nueces de nogal, según el horticultor y conservador Ed W. Stover del ARS en Davis, California.

Con su sede en Davis, la colección es parte del Repositorio Nacional de Germen Plasma Clonal para Cosechas de Frutas de Árboles, Nueces y Uvas. ARS dirige una red nacional de tales bancos de genes. Estas colecciones genéticas valiosas ayudan a prevenir la pérdida de la diversidad rica de las plantas de cosechas y sus parientes silvestres, raros e inusuales a insectos, enfermedades o el crecimiento urbano descontrolado.

Entre las nueces más inusuales en la colección están algunos árboles de J. regia de Armenia. Aunque estas nueces tienen cáscaras más grandes que una bola de golf, la nuez dentro de la cáscara es de tamaño medio.

Los investigadores, cultivadores y gerentes de viveros pueden usar este excepcional banco de genes, según Stover. Aquí es un ejemplo: Hace pocos años, el genetista Mallikarjuna K. Aradhya del ARS, quien trabaja en Davis, y sus colaboradores en la Universidad de California en Davis desarrollaron una colección de que se conocen como marcadores microsatélites de nueces de nogal.

Basados en la materia genética distintiva, o ADN, del árbol, los marcadores ayudan a los cultivadores y otras personas a identificar rápidamente y con precisión los árboles individuales de J. regia, por ejemplo. Esto, por su parte, ayuda a evitar confusión y errores costosos sobre la identidad de nogales en viveros, huertos y jardines.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto de 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.