Por Karla Gale

NUEVA YORK (Reuters Health) - Entre los adultos mayores hospitalizados que realizan rehabilitación después de un infarto, un accidente cerebrovascular (ACV) o una lesión, la cantidad de tiempo que duermen durante el día es un indicador clave de cuánta función recuperará la persona, demostró un estudio.

Para los autores, esas observaciones son importantes porque los trastornos del sueño serían un indicador modificable de los resultados de la rehabilitación.

En cambio, muchos otros indicadores de buenos resultados, como la función cognitiva, son difíciles o imposibles de modificar.

El equipo sostiene que las intervenciones para mejorar los patrones de sueño de los adultos mayores durante la rehabilitación, y en especial para reducir la somnolencia diurna, favorecería la recuperación funcional.

"Dado que la recuperación funcional es el principal objetivo de la rehabilitación, queríamos conocer si la alteración del sueño durante la rehabilitación afectaría la recuperación funcional de corto y largo plazo de los adultos mayores", dijo a Reuters Health la doctora Cathy A. Alessi, que dirigió el estudio.

Para probar esa teoría, el equipo dirigido por Alessi, de la Escuela de Medicina David Geffen de la University of California en Los Angeles, estudió a 245 adultos de 80,6 años (edad promedio) hospitalizados para recibir terapia física u ocupacional.

El motivo más frecuente de internación era un problema ortopédico (el 42 por ciento), cardiopatías (el 13 por ciento), accidente cerebrovascular o el trastorno neurológico (el 11 por ciento) y debilidad general (el 9 por ciento).

La duración del sueño se registró con un dispositivo pulsera durante siete días y noches consecutivos. Los participantes durmieron en promedio un 55 por ciento de las horas nocturnas y un 16 por ciento de las horas diurnas.

El equipo halló que el tiempo de sueño diurno estaba significativamente asociado con una baja recuperación funcional inmediata y una alteración cognitiva, lo que los obligaba a volver al hospital después de la admisión en el centro de rehabilitación.

Dormir pocas horas durante el día fue un indicador significativo de mayor recuperación funcional a los tres meses.

El equipo destacó que existe una gran cantidad de factores que pueden alterar el sueño de los pacientes durante la hospitalización, como los ambientales, los de su enfermedad o los trastornos del sueño.

"No podemos olvidar que la somnolencia diurna es un síntoma clave de apnea del sueño y que los proveedores de servicios para la salud deben controlar los signos de la apnea del sueño, para lo que existen tratamientos disponibles", finalizó la autora.

FUENTE: Sleep, 1 de septiembre del 2008

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