Los riñones son dos órganos con forma de frijoles, aproximadamente del tamaño del puño de una mano. Están ubicados cerca de la línea media de la espalda, justo debajo de la caja que conforman las costillas. Dentro de cada riñón hay aproximadamente un millón de estructuras diminutas, llamadas nefrones, que filtran la sangre. Eliminan los productos de desecho y el exceso de agua, que se transforma en orina. La orina fluye a través de unos tubos llamados uréteres hacia la vejiga, donde se almacena la orina hasta que usted vaya al baño.

Las lesiones en los nefrones dan como resultado una enfermedad renal. Esta lesión puede hacer que los riñones no puedan eliminar desechos. Por lo general, la lesión ocurre lentamente, con el paso de los años. No hay síntomas obvios, de manera que no se sabe que está ocurriendo.

Muchas cosas pueden causar la enfermedad renal. Usted está en riesgo si tiene:

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Un familiar cercano con enfermedad renal

El médico puede hacerle pruebas que detecten si padece una enfermedad renal. Si los riñones fallan completamente, un trasplante renal o el tratamiento con diálisis puede reemplazar la función que normalmente desempeñan los riñones.

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón