NUEVA YORK (Reuters Health) - Cuando una mujer tiene un bebé en Estados Unidos, abandona el hospital con el mensaje de que la lactancia es lo mejor para su hijo y con una muestra gratis de fórmula y cupones de descuento para comprarla.

Esto sucede a pesar de que las autoridades del área de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se oponen a la entrega de muestras de fórmula a las mujeres que acaban de tener un bebé cuando son dadas de alta en el hospital.

La Academia Estadounidense de Pediatría, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Organización Mundial de la Salud también están en contra de la entrega de estas muestras gratuitas.

En un estudio publicado esta semana, el equipo dirigido por Anne Merewood, de la Escuela de Medicina de la Boston University señala que la prevalencia de la distribución gratuita de muestras de fórmula es "inquietante e incongruente, dada la gran oposición que genera, aunque tendencias más positivas sugieren que la práctica disminuiría en el futuro".

Aunque la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, se estima que sólo el 11 por ciento de los recién nacidos en Estados Unidos recibe sólo leche materna durante ese período.

Los paquetes con muestras gratis de fórmula, que los productores le entregan de manera gratuita al personal de los hospitales, han influido en la reducción de la lactancia.

Con todo, hay signos de que cada vez más hospitales están abandonando la entrega de muestras de fórmula a las nuevas madres que abandonan el hospital.

Entre octubre del 2006 y marzo del 2007, el equipo relevó la política de entrega de muestras gratuitas de fórmula en 1.295 hospitales de 21 estados del este y del distrito de Columbia.

Casi el 94 por ciento de los hospitales dijo que distribuía paquetes con muestras de fórmula. En New Hampshire, las entregaba alrededor del 70 por ciento de los centros de salud y todos los hospitales lo hacían en Nueva Jersey, Maryland, Mississippi, West Virginia y el distrito de Columbia.

La buena noticia, dijeron los autores, es que la cantidad de hospitales que no entregan muestras de fórmula creció significativamente entre 1979 y el 2006.

Entre los 80 hospitales que no entregaron muestras, 20 lo habían dejado de hacer antes del 2000 y 60, después de ese año.

FUENTE: Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, septiembre del 2008

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