WELLINGTON (Reuters) - Un grupo de científicos descubrió el papel crucial que juega en la ovulación una proteína presente en el cerebro, un hallazgo que podría ser clave para el desarrollo de nuevas terapias contra la infertilidad.

Denominada "Kisspeptina", la proteína es conocida por su rol en el inicio de la pubertad.

Ahora, un equipo de la Universidad de Otago dirigido por el profesor Allan Herbison, en colaboración con investigadores de Cambridge University, publicaron la primera evidencia de que esta proteína cerebral también es esencial para la ovulación que se produce en las mujeres.

A partir del estudio de ratones hembra, los expertos hallaron que las señales entre la kisspeptina y su receptor celular GPR54 eran básicamente para activar las neuronas de las hormonas liberadoras de gonadotrofinas (GnRH), que son células nerviosas conocidas por iniciar la ovulación.

La investigación fue publicada en la última edición de Journal of Neuroscience.

"Este es un hallazgo emocionante, dado que por más de 30 años se ha estado tratando de descubrir exactamente cómo el cerebro controla la ovulación. Este trabajo ahora revela una relación clave en el circuito cerebral responsable", indicó Herbison en un comunicado.

El estudio señala que los desórdenes que afectan la señalización entre la kisspeptina y los receptores GPR54 producirán como resultado que una mujer no pueda ovular.

Como enfoque para tratar la infertilidad en algunas mujeres, podría permitir la inducción de la ovulación de una manera más natural que las terapias actuales, añadieron los autores.

"Fármacos que apunten a modificar este químico para que funcione adecuadamente ayudarían a algunas personas que son infértiles, mientras que hallar los compuestos que bloquean este proceso podría conducir al desarrollo de nuevos anticonceptivos", manifestó Herbison.

"Nuestros resultados muestran que la kisspeptina sería un campo prometedor para focalizar los esfuerzos investigativos futuros que apuntan a mejorar o regular la fertilidad humana", agregó el experto.

Herbison informó que ahora su equipo está investigando qué rol jugaría la señalización kisspeptina-GPR54 en el sistema reproductivo masculino.

Pese a que podría pensarse que el nombre de la proteína ya está ligado a la reproducción, debido a la traducción del inglés "kiss" (beso), los expertos desconocían hasta el momento la vinculación de la kisspeptina con la fertilidad.

"Los investigadores que originalmente descubrieron el gen que codifica kisspeptina no tenían idea que jugaba un papel central en la fertilidad; fue llamado así en honor a (los chocolates) Hershey Kisses, dado que Hershey fue el lugar de Estados Unidos donde residían los científicos", finalizaron los autores.

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