NUEVA YORK (Reuters Health) - Aunque la higiene de las manos es un método importante de control de las infecciones hospitalarias, un nuevo estudio demostró que aumentar la frecuencia con la que los médicos y otros profesionales de la salud se lavan las manos no necesariamente disminuye las infecciones por estafilococo.

"Si bien es indudable el beneficio de mejorar la higiene de las manos, existe cada vez más evidencia de que el crecimiento del cumplimiento de esa norma no proporciona los resultados esperados", señaló el equipo del doctor Kevin G. Kerr, del Hospital del Distrito de Harrogate, en la versión en internet de la revista BMC Infectious Diseases.

Varios estudios sugieren que "la ley de los rendimientos decrecientes" se aplicaría a la higiene de las manos y que los mayores beneficios se lograrían con el primer 20 por ciento de cumplimiento.

Según el estudio, el equipo concluyó que bajo la mayoría de las circunstancias, deberían poderse prevenir los brotes de infecciones por estafilococo con una frecuencia de higiene de las manos del 40 por ciento.

Asimismo, el estudio demuestra que la relación entre la efectividad y la frecuencia del lavado de manos no es lineal. Esto sugiere que sería importante maximizar la efectividad de la limpieza de las manos porque eso reduciría la cantidad de lavado necesario para prevenir un brote.

Según estos resultados y los de estudios previos, "se podría concluir que deberían poderse prevenir varios brotes de infección por estafilococo sólo mediante medidas de higiene manual, aunque no se logren altas tasas de cumplimiento", señalaron los autores.

"El estudio publicado indicaría que las tasas de alrededor del 40 por ciento serían adecuadas para prevenir la mayoría de los brotes", agregaron.

No obstante, "eso genera dudas sobre por qué siguen ocurriendo tantos brotes de infección por estafilococo, a pesar de que las tasa registradas de cumplimiento de las medidas de higiene manual en la región suelen ser del 40 por ciento", finalizó el equipo.

FUENTE: BioMedCentral Infectious Diseases, 2008

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