Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los niños que hacen ejercicio y reducen el tiempo frente al televisor y la computadora son mucho menos propensos a tener sobrepeso que el resto.

American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que los niños no dediquen más de 2 horas diarias a mirar TV y utilizar videojuegos.

Los expertos insisten también en que los niños hagan ejercicio habitualmente.

Algunas instituciones, incluida AAP, recomiendan que los varones se muevan lo suficiente como para dar 13.000 pasos diarios y que las niñas den 11.000 pasos.

Otra recomendación frecuente es que los niños y los adolescentes hagan por lo menos una hora de ejercicio moderado, si no todos, la mayoría de los días de la semana.

Para el estudio, un equipo de investigadores de Iowa State University, en Ames, analizó si existían diferencias entre el peso de niños que cumplían o no esas recomendaciones sobre el tiempo frente a una pantalla y el ejercicio físico.

El equipo de expertos halló que entre 709 niños de 7 a 12 años los que no cumplían con ninguna recomendación eran entre tres y cuatro veces más propensos a tener sobrepeso que los que cumplían ambas recomendaciones.

Los resultados aparecen en la revista Journal of Pediatrics.

Dado que el estudio comparó grupos de niños en un momento determinado, no probó que hacer ejercicio y reducir el tiempo frente a la TV y a la computadora mantiene a los niños con un peso saludable, dijo la autora principal doctora Kelly R. Laurson.

De todos modos, los resultados demostraron que el tiempo frente a una pantalla y el ejercicio están independientemente asociados con la probabilidad de que un niño tenga sobrepeso, explicó Laurson, quien ahora trabaja en Illinois State University, en Normal.

Esto respalda guías elaboradas por expertos, dijo la autora a Reuters Health, quien destacó que "los padres deberían promover que sus hijos cumplan con ambas recomendaciones".

El equipo dirigido por Laurson incluyó en el estudio a 709 niños de 10 escuelas en Iowa y Minnesota.

Los niños respondieron qué cantidad de horas miraban TV o usaban videojuegos y los investigadores le entregaron a cada uno un podómetro, o contador de pasos, para medir durante 4 días el nivel individual de actividad física.

Los varones que daban por lo menos 13.000 pasos diarios y las mujeres que caminaban 11.000 o más pasos cumplían con la recomendación de ejercicio físico.

El equipo halló que el 10 por ciento de los varones que cumplía con ambas recomendaciones tenía sobrepeso. Entre las mujeres, el 20 por ciento tenía sobrepeso. En el grupo de niños y niñas que no cumplían con ninguna recomendación, el 35 y el 40 por ciento, respectivamente, tenían sobrepeso.

"La actividad física y el tiempo frente a una pantalla son factores importantes en el sobrepeso infantil", dijo Laurson.

Desafortunadamente, el equipo determinó que sólo una minoría de los participantes en el estudio cumplían con las recomendaciones. Alrededor del 44 por ciento hacía suficiente ejercicio y sólo un 31 por ciento pasaba menos de 2 horas diarias frente a una pantalla.

Reuters Health

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