NUEVA YORK (Reuters Health) - La cirugía debería ser una opción terapéutica en las personas que sufren dolor facial intenso, intermitente y que no responde a la medicación, recomiendan nuevas guías para el tratamiento de una condición llamada neuralgia del nervio trigémino.

"Existen muy pocos fármacos con sólida evidencia de efectividad en el tratamiento de la neuralgia trigeminal", declaró a través de un comunicado el doctor Gary Gronseth, de la University of Kansas, e integrante de la Academia Estadounidense de Neurología (AAN por su sigla en inglés).

"Si los pacientes no responden a esos fármacos, los médicos deben considerar su derivación al cirujano. A menudo, la cirugía es considerada el último recurso y los pacientes sufren mientras los médicos bien intencionados utilizan otros medicamentos de efectividad limitada", agregó Gronseth.

Si bien el insoportable dolor de la neuralgia trigeminal, similar a una descarga eléctrica, no dura más de unos segundos o un minuto por ataque, los ataques pueden durar días, semanas o meses y desparecer durante meses o años, explica la AAN.

El dolor puede comenzar cuando la persona se afeita, se maquilla, se cepilla los dientes, come, bebe, habla o se expone al viento. Es más frecuente en las mujeres que en los varones.

Existen dos tipos de neuralgia trigeminal: sintomático y clásico.

El sintomático, que es el menos frecuentes de los dos, se diagnostica cuando existe un problema que afecta al nervio trigémino, como un tumor o una placa de esclerosis múltiple. En la neuralgia trigeminal clásica, que es la más frecuente, se desconoce la causa del dolor facial y no coexisten otros problemas neurológicos.

Las nuevas guías, que surgen de una revisión sistematizada de la literatura publicada sobre la neuralgia trigeminal realizada por un panel de expertos, recomiendan que los médicos usen carbamazepina como fármaco de primera elección y que consideren también el uso de oxcarbazepina.

"Si los pacientes no responden a la carbamazepina o a los otros fármacos, se debería considerar la cirugía de la raíz del nervio trigémino", dijo Gronseth.

"Las personas con neuralgia trigeminal deben saber que existen tratamientos quirúrgicos disponibles y que pueden considerarlos con el médico", añadió.

Las guías recomiendan también que los médicos les realicen a los pacientes con neuralgia trigeminal una resonancia magnética o una prueba de reflejo del trigémino, ya que hasta un 15 por ciento de los pacientes posee una causa estructural subyacente del trastorno, como un tumor.

FUENTE: Neurology, 20 de agosto del 2008

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