NUEVA YORK (Reuters Health) - Los programas intensivos de prevención de la diabetes pueden funcionar en el mundo real, según demostró un estudio publicado en American Journal of Preventive Medicine.

Hombres y mujeres en riesgo de desarrollar diabetes adelgazaron alrededor del 6 por ciento de su peso corporal después de participar en una versión comunitaria del Programa de Prevención de la Diabetes (PPD) en la sede local de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA, por sus siglas en inglés).

Es más, mantuvieron su nuevo peso durante un año y disminuyeron los niveles de colesterol.

Más de 60 millones de estadounidenses son prediabéticos y la mayoría lo ignora.

"Estudios previos, como el reconocido Programa de Prevención de la Diabetes, demostraron que la dieta y el ejercicio físico evitan el paso a la diabetes", declaró a través de un comunicado el doctor Ronald T. Ackermann, de la Escuela de Medicina de la Indiana University, en Indianápolis.

Pero esos estudios incluyeron grandes cambios del estilo de vida que son difíciles de replicar a gran escala en programas comunitarios.

"En el estudio, pudimos entrenar a miembros de la comunidad para ofrecer el programa en la YMCA, un entorno accesible para muchas personas con pre-diabetes, y ayudarlas a mantener los cambios del estilo de vida", dijo Ackermann.

Con más de 2.500 sedes en más de 10.000 ciudades de Estados Unidos y poblaciones suburbanas y rurales, y una larga historia de exitosos programas de promoción de la salud, la YMCA ocupa un lugar único en el alcance de las personas prediabéticas.

El equipo dividió a 92 participantes en dos grupos. Uno recibió la intervención, que incluyó un programa con 16 clases orientadas a generar conocimiento y fijar objetivos. El grupo control recibió los consejos habituales para prevenir la diabetes.

Durante los 4-6 meses de las consultas de seguimiento, el grupo que recibió la intervención adelgazó un 6 por ciento de su peso corporal y el grupo control, un 2 por ciento.

Esto fue igual a una pérdida de 5,6 kilos en el grupo tratado con la intervención y de 1,8 kilos en el grupo que sólo recibió la información habitual.

La diferencia en la cantidad de kilos adelgazados y la modificación del nivel de colesterol fueron clínicamente significativas, indicó el equipo.

Entre 12 y 14 meses después, los participantes del programa mantenían el mismo ritmo de descenso de peso, mientras que en el grupo de control ese descenso era del 1,8 por ciento con respecto al peso inicial.

"Este es el primer estudio que demuestra que la YMCA es un medio adecuado para propagar el PPD en la comunidad", dijo Ackermann.

Las tarifas de la YMCA son relativamente bajas, mientras que la organización tiene una política nacional "de no rechazar a nadie porque no puede pagar la membrecía o el acceso al programa", destacó el equipo.

"Dado los alentadores beneficios de la prevención grupal de la diabetes de la YMCA sobre el peso corporal y el colesterol total, combinado con su gran capacidad de alcance y su costo-efectividad, la propagación nacional del PPD junto con la YMCA proporciona una esperanza en la lucha contra la epidemia nacional de diabetes que sigue creciendo", concluyó el equipo.

FUENTE: American Journal of Preventive Medicine, octubre del 2008

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