LUNES, 15 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio alemán reciente que informa que los uniformes deportivos de color rojo le dan ventaja a los contendores de taekwondo inclinando la balanza de las decisiones del árbitro a su favor agrega algo más al debate científico sobre cómo afecta el color a los seres humanos.

"Los competidores vestidos de rojo reciben más puntos que los que visten de azul cuando su desempeño es idéntico", según informaron los investigadores en su estudio, que fue publicado esta semana justo a tiempo para los Olímpicos de verano de Pekín.

Los autores del estudio arguyen que podría ser necesario igualar el campo de juego alterando las reglas, quizá prohibiendo los uniformes rojos en deportes en los que el color podría influir sobre la decisión de los árbitros. "Proponemos que la percepción de los colores suscita efectos psicológicos en los árbitros", señaló Norbert Hagemann, autor líder del estudio y psicólogo de la Universidad de Münster.

Sin embargo, un investigador estadounidense del color asegura que los hallazgos podrían no contar la historia completa porque los investigadores no tuvieron ciertos factores en cuenta.

Los científicos han estado discutiendo durante años sobre si el color de los uniformes deportivos afecta el desempeño atlético. En el nuevo estudio, los investigadores examinaron otro factor, el efecto del color sobre las decisiones de los árbitros.

Los autores del estudio le pidieron a 42 árbitros experimentados de taekwondo que arbitraran encuentros presentados en video. El taekwondo, un deporte olímpico, es un arte marcial originaria de Corea. Los investigadores eligieron este deporte porque un estudio anterior halló que los colores usados por los participantes influían de manera importante sobre los resultados, señaló Hagemann.

Con la ayuda de la manipulación electrónica, los investigadores intercambiaron los colores del equipo protector de los combatientes (los protectores de la cabeza y el pecho) para que fueran azules en algunos momentos y rojos en otros.

A continuación analizaron los puntajes para determinar si los colores de los uniformes hacían alguna diferencia. Cuando los participantes parecían estar usando rojo, los árbitros les dieron en promedio 13 por ciento más puntos.

Aunque algunos colores podrían ayudarle a los atletas a tener un mejor desempeño, los investigadores escribieron que "los árbitros son responsables de la ventaja conferida a los atletas que usan rojo".

Sin embargo, el rojo podría no ser siempre un buen color para los atletas. Por ejemplo, podrían afectar las decisiones de los árbitros de fútbol para declarar una falta sobre los jugadores. "Se puede especular que los jugadores vestidos de rojo no solo se relacionan con ser más dominantes sino con ser más agresivos y una decisión ambigua sobre una falta podría ser una desventaja", agregó Hagemann.

Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de agosto de la revista Psychological Science.

Andrew Elliot, profesor de psicología de la Universidad de Rochester que ha investigado sobre los efectos del color, aseguró que los autores del estudio fallaron en no tener en cuenta otros aspectos del color, como el tono y el brillo. Estos factores podrían haber tenido que ver con la manera como las autoridades percibieron los colores, dijo.

Elliot agregó que el color rojo en realidad parece intimidar a los jugadores del equipo contrario en lugar de mejorar el desempeño de los atletas. En algunas investigaciones, "la gente de azul ve rojo y le va peor. No es que usar rojo conduzca a un mejor desempeño", destacó.

¿A qué podría deberse que el rojo sea intimidante? Las experiencias de la gente con los colores, como las notas rojas en los exámenes escolares o el rojo del semáforo, podrían afectar la manera como se percibe el rojo, agregó Elliot. La gente podría aprender entonces a ver el rojo como señal de fracaso o de peligro posible, dijo.

"Estos procesos son sumamente básicos y difíciles de superar", dijo.

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