NUEVA YORK (Reuters Health) - El poderoso analgésico Oxycontin sería más adictivo para los adolescentes que para los adultos, sugirió un nuevo estudio con ratones.

El consumo adolescente de drogas en Estados Unidos disminuyó, pero está creciendo el de fármacos de venta bajo receta, como Oxycontin (oxicodona) y Vicodin (hidrocodona), informó el equipo dirigido por la doctora Mary Jeanne Kreek, de la Rockefeller University, en Nueva York.

El cerebro sufre cambios drásticos en la adolescencia, agregaron los autores, y existe evidencia de que el abuso de los opioides en esa etapa clave del desarrollo causaría alteraciones cerebrales permanentes que aumentan la posibilidad de que un adolescente sea más vulnerable a la adicción que un adulto que abusa por primera vez de su consumo.

Para comprender mejor la química cerebral y el riesgo de adicción asociados al consumo adolescente de Oxycontin, el equipo estudió los efectos de la automedicación en ratones de cuatro semanas de vida o "adolescentes" y de 10 semanas o "adultos".

Estudios previos demostraron que los roedores adultos que reciben Oxycontin sufren un aumento del nivel de dopamina en la zona del cerebro llamada cuerpo estriado, mientras que esos niveles disminuyen por debajo del nivel normal con el consumo reiterado del fármaco.

En el nuevo estudio, el equipo colocó a cada ratón en una "cámara de automedicación" durante dos horas por día.

Los roedores recibieron una infusión de oxicodona cada vez que pasaban la nariz a través de un orificio. Todos los animales recibieron la misma dosis diaria de 0,25 miligramos por kilo (mg/kg) durante nueve días.

Luego, el equipo probó los efectos de dosis autoadministradas de 0,125 mg/kg; 0,25 mg/kg; 0,5 mg/kg y 0,75 mg/kg en orden ascendente y, luego, descendente, como así también de una infusión sin el fármaco.

Una semana después del período de automedicación, los animales que consumieron oxicodona tenían niveles más bajos de dopamina estriatal que los roedores que recibieron dosis simultáneas de solución salina.

Cuando se administró el fármaco en distintas concentraciones, los niveles de dopamina de los roedores aumentaron igual que la dosis recibida.

Los ratones adultos consumieron más dosis de oxicodona que los animales adolescentes.

Pero sólo los ratones adolescentes tuvieron un aumento significativo de los niveles de dopamina como respuesta a la dosis más baja, lo que sugiere que los animales jóvenes habrían sido más sensibles a los efectos del medicamento.

"Juntos, estos resultados sugieren que los adolescentes que abusan del consumo de los analgésicos de venta bajo receta estarían configurando su cerebro para una batalla de por vida contra la adicción al opio si vuelven a consumir esos fármacos en la edad adulta", dijo Kreek a través de un comunicado de prensa de la universidad difundido junto con el estudio.

"Los cambios neurobiológicos harían al cerebro más vulnerable a las poderosas propiedades de recompensa del fármaco", añadió Kreek.

FUENTE: Neuropsychopharmacology, online 10 de septiembre del 2008

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