BRASILIA (Reuters) - Brasil informó el miércoles que comenzará a producir una versión genérica de un medicamento clave contra el sida, en el último paso de una larga batalla del país con las gigantes farmacéuticas para reducir el costo del tratamiento de los pacientes con VIH.

El Ministerio de Salud dijo que la versión genérica y de fabricación local del fármaco Efavirenz, una de las 17 medicinas que se emplean en los cócteles para tratar a las personas con VIH, debería estar aprobada y lista para su uso en los programas terapéuticos brasileños a comienzos del 2009.

"Este es un momento histórico para la industria farmacéutica de Brasil y para la salud pública de Brasil", señaló el ministro de salud, José Temporao, en una conferencia de prensa en Brasilia, la capital del país sudamericano.

"Esta podría ser la base de futuras innovaciones (brasileñas) en este campo", agregó el funcionario.

Brasil, que brinda tratamiento gratuito a todos los pacientes con sida, declaró al Efavirenz de interés público en el 2007. Eso permitió apelar una cláusula de las normas de la Organización Mundial del Comercio y eludir una patente que tenía el laboratorio estadounidense Merck & Co Inc.

Desde entonces, Brasil ha estado importando una versión genérica del medicamento fabricada en India, lo que ayudó al país sudamericano a disminuir drásticamente los costos.

Actualmente Efavirenz representa el 4 por ciento del presupuesto del Ministerio de Salud destinado a fármacos para combatir el sida, por debajo del 11 por ciento destinado en el 2006.

El costo del nuevo genérico brasileño aún no ha sido determinado, pero Temporao manifestó que sería muy inferior al precio de la medicación de Merck y cercano al que el ministerio paga por el genérico indio.

Entre 80.000 y 200.000 pacientes brasileños con VIH toman Efavirenz como parte de su tratamiento.

Brasil tiene una larga historia en la lucha contra las gigantes farmacéuticas internacionales, ya que suele quebrar las patentes si las compañías se resisten a bajar los precios de los medicamentos para tratar el sida.

Reuters Health

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