NUEVA YORK (Reuters Health) - La cantidad de muertes asociadas con el uso de la bicicleta entre niños y adolescentes menores de 16 años se redujo más de la mitad en Canadá tras la sanción de una ley de uso obligatorio del casco.

A partir de la sanción de la ley de Ontario, en octubre de 1995, los ciclistas menores de 18 años deben usar casco.

El equipo halló que en los siete años transcurridos desde la aprobación de la ley, la cantidad de muertes infantiles asociadas con el uso de bicicletas disminuyó un 52 por ciento. Entre 1991 y 1995, se registraron 13 muertes por año, mientras que entre 1996 y el 2002 esa cantidad disminuyó a seis.

En cambio, publicó el equipo en la revista Pediatrics, no se registró una reducción de la mortalidad entre los ciclistas mayores de 16 años, incluidos los adultos, quienes no están incluidos en la ley de uso del casco.

"Estos resultados respaldan la promoción del uso de casco, el cumplimiento de la ley y la ampliación de la norma a los ciclistas adultos", escribió el equipo dirigido por la doctora Patricia C. Parkin, del Hospital para Niños Enfermos de Toronto.

El uso de cascos para andar en bicicleta reduce el riesgo de morir en un accidente, pero se desconoce la magnitud de la disminución de las tasas de mortalidad que tienen las leyes que obligan a usar casco.

Los resultados, indicó el equipo, sugieren que la ley de Ontario fue "una gran contribución" para lograr la reducción de la mortalidad infantil a partir de su sanción.

FUENTE: Pediatrics, septiembre del 2008

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