NUEVA YORK (Reuters Health) - Los errores potencialmente peligrosos en la administración de medicamentos son muy poco frecuentes en los hogares de asistencia, según indicó un estudio sobre 12 centros asistenciales.

Los hogares de cuidados son una alternativa menos costosa que los centros con enfermeros profesionales y ofrecen a sus residentes más independencia y un entorno más cálido.

Los errores de medicación son una preocupación en esos hogares, aseguró el equipo dirigido por la doctora Heather M. Young, de Oregon Health & Science University, en Ashland, porque los responsables de repartir los fármacos son cuidadores sin licencia ni entrenamiento profesional.

Para investigar la prevalencia de los errores farmacológicos, el equipo observó a 29 asistentes sin licencia profesional mientras les entregaban los medicamentos a 510 residentes en centros ubicados en Nueva Jersey, Oregon y Washington, en Estados Unidos.

Los autores observaron 56 "pases de medicamentos", incluidos los turnos diurnos y nocturnos, durante 4.866 observaciones.

El equipo registró 1.373 errores; la tasa de error fue del 28,2 por ciento. Pero el 70,8 por ciento de los errores estaban relacionados con el tiempo, es decir, que los pacientes no recibían un fármaco dentro de la hora del tiempo de dosis programado.

Tras excluir del análisis el factor temporal, la tasa de error bajó al 8,2 por ciento.

Otras causas de error fueron: dosis equivocada (el 12,9 por ciento), dosis salteada (el 11,1), dosis extra (el 3,5), fármaco no autorizado (el 1,5) y fármaco equivocado (el 0,2 por ciento), publicó Journal of the American Geriatrics Society.

Según los autores, sólo tres de los errores observados tenían importancia potencialmente clínica y ninguno generaba "altas probabilidades de causar daño".

Ninguno de los errores temporales incluyó la entrega de medicamentos para los que el tiempo es clave, como la insulina.

Dado que la medicación se les suele entregar a los residentes dos veces al día a horarios preestablecidos, el equipo señala que "no llama la atención una gran cantidad de errores asociados con una equivocación con los horarios y que, dada la falta de importancia clínica de lo errores observados, probablemente no sea un indicador importante de calidad".

El equipo halló que los errores tendían a ocurrir con las medicaciones más riesgosas, que se les suele indicar a pacientes "con enfermedades menos estables y predecibles".

Los autores sugieren que darle prioridad a la entrega de los fármacos de alto riesgo y a la atención de pacientes con enfermedades más complejas, ayudaría a prevenir los errores farmacológicos graves y mejorar la calidad de la asistencia.

FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, julio del 2008

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