Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - El suplemento hormonal DHEA es considerado una panacea antienvejecimiento, pero un nuevo estudio sugirió que no produce efecto alguno sobre el funcionamiento cerebral y el bienestar de los adultos mayores sanos.

La DHEA, o dehidroepiandrosterona, es una hormona producida por las glándulas adrenales que se convierte en otras hormonas esteroides, incluidas la testosterona y el estrógeno.

Los niveles de DHEA alcanzan su máximo a los 20 años y disminuyen con el paso de la edad. Esto explica por qué los suplementos sintéticos de DHEA de venta libre se comercializan como un arma contra los efectos del envejecimiento.

Estudios previos llegaron a distintas conclusiones sobre si los suplementos mejoran la función cognitiva, el bienestar, la líbido y la depresión en los adultos mayores.

La mayoría de esos ensayos eran pequeños o de corto plazo. Pero el nuevo estudio, publicado en Journal of the American Geriatrics Society, incluyó a 235 adultos mayores que, al azar, tomaron una dosis diaria de DHEA o placebo durante 1 año.

Al finalizar el año, el equipo no halló diferencias claras entre ambos grupos, según los resultados de las pruebas de memoria y otras habilidades cognitivas.

La DHEA no mejoró el bienestar y la calidad de vida de los participantes, según una serie de cuestionarios estándares sobre los síntomas de depresión, la satisfacción con la vida, la función sexual y la salud física y mental general.

Lo importante es que los adultos mayores sanos no deberían comenzar a consumir DHEA si quieren mejorar la función cognitiva o el bienestar general, señaló a Reuters Health la autora principal del estudio, doctora Donna Kritz-Silverstein.

Este estudio no demuestra si el suplemento hormonal es útil para otros trastornos, como la depresión o el deterioro cognitivo, afirmó el equipo de la University of California en San Diego.

También es desconocido si la DHEA sería más efectiva en los adultos mayores con niveles hormonales naturalmente bajos. Kritz-Silverstein destacó, sin embargo, que la disminución de los niveles de DHEA es parte del envejecimiento natural.

Es más, los participantes que consumían suplementos dijeron que sus niveles iniciales de DHEA aumentaron entre 2 y 4 veces. A pesar de esa recuperación de los niveles de "juventud", Kritz-Silverstein señaló que no se observó un aumento de la función cognitiva ni del bienestar general.

FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, julio del 2008.

Reuters Health

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