NUEVA YORK (Reuters Health) - La acupuntura ayudaría a aliviar el dolor en las personas con cefalea crónica, sugirió un nuevo estudio.

La investigación, la más grande realizada hasta ahora sobre el uso de la acupuntura para aliviar la cefalea, se suma a la evidencia existente, que es contradictoria.

Algunos estudios demostraron que combinar medicamentos tradicionales con acupuntura aumenta el alivio del dolor, pero otras investigaciones hallaron que la acupuntura "placebo" (con agujas sin punta) es tan efectiva como la real.

Estos últimos estudios cuestionan la efectividad de la terapia.

En el nuevo estudio, publicado en la revista Cephalalgia, un equipo de investigadores en Alemania estudió a más de 15.000 adultos con cefaleas crónicas; todos habían sufrido migraña o cefalea tensional por lo menos dos veces por mes durante un año o más.

Casi 3.200 de esos pacientes aceptaron recibir al azar acupuntura más la terapia farmacológica tradicional o sólo el cuidado tradicional. Todos aquellos tratados con acupuntura recibieron hasta 15 sesiones durante tres meses; el equipo controló a todos los participantes a los seis meses.

Los autores hallaron al final del estudio que las personas que habían sido tratadas con acupuntura sentían más alivio del dolor que aquellos que recibieron sólo terapia tradicional.

Al inicio del estudio, los participantes dijeron tener unos 8,4 días con dolor de cabeza en tres meses; eso disminuyó a 4,7 días al final del estudio.

La cantidad promedio de días con dolor de cabeza en el grupo tratado con la terapia tradicional se mantuvo: 8,1 días al inicio del estudio y 7,5 días al final.

"La acupuntura más el tratamiento tradicional en pacientes con cefalea estuvo asociada con una mejoría clínica significativa, a diferencia del uso del tratamiento tradicional solamente", escribió el equipo dirigido por el doctor Stefan N. Willich, del Centro Médico de la Universidad de Berlín.

La acupuntura tiene más de 2.000 años de uso en la medicina china, para una amplia variedad de problemas. Según esta técnica existen puntos específicos en la piel que están conectados con vías internas que transportan la energía, o qi ("chi").

Se considera que al estimular esos puntos con una aguja muy fina se promueve el flujo saludable del qi.

La investigación moderna sugiere que la acupuntura ayudaría a aliviar el dolor al alterar las señales entre las células nerviosas o la liberación de varias sustancias químicas del sistema nervioso central.

FUENTE: Cephalalgia, septiembre del 2008

Temas relacionados:

• Acupuntura
• Dolor de cabeza
• Migraña