JUEVES, 21 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores de EE. UU. han identificado 170 proteínas más para agregar a las 91 ya conocidas por su relación con la muerte celular programada o apoptosis.

También descubrieron nueva información sobre cómo estas proteínas podrían funcionar. Los hallazgos podrían ayudar en el desarrollo de nuevos tratamientos para el accidente cerebrovascular y muchas otras enfermedades, dijeron los investigadores.

Para este estudio, un equipo del Instituto de investigación Scripps de California utilizó una nueva técnica a la que nombraron PROTOMAP (Plataforma de análisis de migración y topografía de las proteínas) para analizar la proteólisis, el acto por el que las enzimas descomponen las proteínas de mayor tamaño en compuestos más pequeños.

Se cree que más de 500 enzimas están involucradas en la proteólisis, un conductor crítico de la apoptosis y de procesos como la coagulación sanguínea, las enfermedades infecciosas y la aparición del cáncer.

Además de la la identificación de 170 proteínas nuevas involucradas en la apoptosis, los investigadores aprendieron más sobre el funcionamiento de estas proteínas.

Se creía que la descomposición de las proteínas durante la proteólisis era un proceso de degradación de las proteínas para su eliminación, y que sólo unos cuantos de los productos descompuestos servían para funciones específicas.

Pero el equipo de Scripps señaló que parece que la mayoría de los productos que resultan de la descomposición de las proteínas sirven para nuevas funciones, y sólo unas pocas son degradadas totalmente.

Apuntaron que las nuevas proteínas identificadas en este estudio deberían estudiarse más a fondo, porque algunas podrían ser buenos objetivos para los medicamentos a fin de tratar afecciones en la que la apoptosis pierde el control, como los accidentes cerebrovasculares, en los que las células son aniquiladas prematuramente.

El estudio aparece en la edición del 22 de agosto de la revista Cell.

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