Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Con un control cuidadoso, incluso los niños que han tenido reacciones alérgicas a una vacuna pueden ser inmunizados, indicaron el martes expertos estadounidenses.

El equipo de científicos desarrolló una guía "paso a paso" para ayudar a los pediatras a identificar rápidamente a los chicos con reacciones alérgicas a las vacunas y a inmunizarlos de manera segura.

"Nunca repetimos lo suficiente que las vacunas usadas hoy en día son extremadamente seguras, pero en algunos pocos niños ciertos ingredientes de las vacunas pueden disparar reacciones alérgicas graves", dijo el doctor Robert Wood, del Centro Infantil de Johns Hopkins en Baltimore, cuya investigación fue publicada en la revista Pediatrics.

Muchos de estos niños aún pueden ser vacunados contra otras enfermedades, explicó el autor.

La investigación se difundió en medio de recientes brotes de sarampión, paperas y tos ferina en Estados Unidos, todas enfermedades que pueden prevenirse con la aplicación de vacunas.

"Las recomendaciones actuales son escasas y esa es una de las razones por las cuales sentimos que este era un proyecto importante para llevar adelante", manifestó Wood en una entrevista telefónica.

El experto explicó que la reacción real a una vacuna puede verse rápidamente y que un 99 por ciento se produce en las primeras dos horas de administrada la inyección.

Los signos más comunes de reacción alérgica son la urticaria, la inflamación, la congestión nasal, la dificultad para respirar y los vómitos ocasionales.

Los niños que ya han tenido reacciones alérgicas o corren riesgo de padecerlas deberían ser evaluados por un alergista para saber cuál será el impacto de los ingredientes de vacunas que con más frecuencia causan respuesta alérgica.

Entre esos ingredientes se encuentran las proteínas de huevo, que están presentes en las inmunizaciones contra la gripe, o la gelatina, que se usa en muchas vacunas.

Wood explicó que en muchos casos existen vacunas alternativas que no incluyen estos alergenos.

"Si un chico tuvo una reacción a la vacuna triple (contra la difteria, el tétanos y la tos ferina) y se descubre que tiene alergia a la gelatina, sería bastante simple administrarle un producto alternativo", señaló Wood.

Otro estudio publicado en la misma revista reveló que la vacuna contra la varicela causa una reducción del 90 por ciento en la incidencia de la enfermedad.

En tanto, una tercera investigación recomienda a los padres vacunarse contra la tos convulsa o ferina para proteger a sus recién nacidos.

Reuters Health

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