Una violación se define como la relación sexual forzada con una persona que no ha dado su consentimiento.

De acuerdo con la mayoría de los estimativos, el 80 al 90% de las violaciones no son denunciadas a la policía. Las tendencias actuales proyectan que 1 de cada 3 mujeres estadounidenses será agredida sexualmente en algún momento de su vida.

La víctima típica de la violación es una mujer de 16 a 24 años de edad; sin embargo, cualquiera, hombre o mujer, adulto o niño, puede ser víctima de una violación. Con más frecuencia, el violador es un hombre de 25 a 44 años de edad que premedita su ataque. Por lo general, selecciona una mujer de la misma raza y casi en la mitad de las ocasiones la víctima conoce al violador, al menos casualmente, por trabajar o vivir cerca de él. El alcohol está implicado en más de 1 de cada 3 violaciones.

Más del 50% de las violaciones sucede en la casa de la víctima cuando el violador irrumpe o logra entrar con falsos pretextos, como pedir el teléfono o haciéndose pasar por el hombre de mantenimiento o un vendedor.

La violación es un acto violento y con mayor frecuencia lo comete un hombre sobre una mujer, aunque se han denunciado algunos casos en los que una mujer ha violado a un hombre. La violación también puede ocurrir entre miembros del mismo sexo, lo cual es más frecuente en lugares donde hay acceso limitado a personas del sexo opuesto (como prisiones, instalaciones militares y escuelas no mixtas).

La violación es un acto de violencia expresado a través del sexo, pero en su mayoría no es acerca del sexo.

Se cree que aquellas personas que enfrentan alguna forma de discriminación están en mayor riesgo de ataques sexuales. Por ejemplo, las personas con discapacidad o limitación del lenguaje tienen menos capacidad de solicitar ayuda; las prostitutas o los prisioneros convictos tienen menos credibilidad.

PREVENCIÓN

La forma de prevención más útil que está disponible en la actualidad es ser más conscientes de la realidad de la violación. Las fuerzas del orden dicen que la prevención es la mejor forma de protección. Los siguientes consejos de seguridad pueden ayudar a las personas a minimizar la posibilidad de ser violadas:

• Llevar consigo objetos que pueden llamar la atención hacia sí mismo si es necesario (silbatos, alarmas personales, etc.).
• Pensar en tomar un curso de defensa personal, lo cual le puede dar a uno autoconfianza y le brinda las destrezas y estrategias útiles para las diferentes situaciones.
• No hacer autostop. Si el vehículo se descompone y alguien se ofrece a llevarlo a uno, se debe pedir al conductor que busque ayuda y mientras tanto permanecer encerrado en el vehículo.
• Si alguien intenta un ataque, gritar con fuerza y/o hacer sonar un silbato.
• Al salir a caminar o trotar, mantenerse lejos de áreas encerradas y aisladas, y hacer arreglos para salir con al menos un(a) amigo(a) en lugar de hacerlo solo. Asimismo, es mejor tratar de realizar estas actividades durante las horas diurnas.
• Al conducir, mantener las puertas del vehículo con seguro, verificar que no haya extraños en la parte trasera del vehículo antes de entrar en él y estacionar en áreas abiertas y bien iluminadas.
• Mantener las puertas/ventanas cerradas y aseguradas.
• Al utilizar el transporte público, sentarse cerca del conductor y al frente del vehículo, de ser posible; evitar sentarse cerca de grupos de hombres jóvenes que anden juntos.
• Tratar de aparentar fortaleza, confianza, atención y seguridad en el entorno.

De acuerdo con muchos estudios, es mejor responder de manera rápida y activa a un ataque. Las personas, en especial las mujeres, que se resisten ante el atacante de esta manera tienen más probabilidades de no ser violadas, en comparación con aquellas que actúan de manera pasiva o que no oponen resistencia.

SÍNTOMAS

La violación es un evento muy traumático. Las personas que sufren una violación pueden ser o no capaces de decir que fueron ultrajadas o pueden buscar atención médica quejándose de algo distinto. Las reacciones emocionales son muy diferentes y pueden abarcar:

• Confusión
• Llanto
• Temor
• Hostilidad
• Nerviosismo o risa inapropiada
• Insensibilidad
• Aislamiento social

A menudo, también se pueden presentar otros problemas físicos. El personal que trabaja en los servicios de urgencias está entrenado especialmente para hacer frente a todas estas situaciones.

SIGNOS Y EXÁMENES

Los médicos elaborarán la historia clínica de manera que sirva de apoyo y no de juicio. La historia clínica incluirá los detalles del ataque:

• Fecha y hora de la violación
• Dónde tuvo lugar
• Lo que ha hecho la víctima desde que se produjo el ataque (por ejemplo, si se bañó, si se cambió de ropa o si fue directamente al hospital)

De ser posible, esta entrevista debe hacerse ante oficiales de policía y médicos.

La información adicional de la historia clínica abarca:

• Cualquier posibilidad de un embarazo antes del ataque
• Medicamentos actuales
• Antecedentes ginecológicos, incluyendo cualquier agresión o abuso sexual previo
• La fecha de la última menstruación
• Presencia de lesiones o enfermedades recientes o crónicas

Se debe realizar un examen físico completo para documentar cualquier signo de trauma y se pueden tomar fotografías para documentar hematomas, rasguños o cortaduras. Igualmente, se deben tomar radiografías si el médico sospecha que haya fracturas.

Se pueden recoger muchas muestras como evidencia, tales como:

• Ropa
• Restos bajo las uñas
• Muestras de vello púbico (en particular si hay materiales extraños en ellos)
• Muestras vaginales para buscar evidencia de semen y enfermedades de transmisión sexual (también se pueden requerir muestras orales o anales).

TRATAMIENTO

En muchas ciudades, los casos de violación son remitidos a salas de urgencias específicas, lo que permite brindar un cuidado más especializado y garantizar el correcto seguimiento de todos procedimientos apropiados, con el fin de conservar la "cadena de evidencia" necesaria para un caso que puede ser llevado a juicio.

Estos centros de tratamiento para casos de ataque sexual pueden también contratar, o tener a disposición, un equipo especializado en el manejo de las cuestiones legales, físicas y emocionales que enfrenta una persona que ha sido violada. La mayoría de las leyes estatales exigen que la persona sea evaluada en la sala de urgencias antes de denunciar oficialmente la violación.

Los expertos recomiendan acudir inmediatamente al hospital luego de la violación sin cambiarse de ropa, ni ducharse, ni bañarse ni orinar, pues estas actividades pueden alterar o destruir evidencia útil para identificar y procesar al violador.

El tratamiento se concentra en brindar apoyo emocional mientras se intenta recoger suficiente evidencia para confirmar la denuncia por violación. El equipo de tratamiento debe intentar traer una persona de apoyo, sea un amigo o un miembro de la familia, o se asigna alguien (como una enfermera) para que permanezca con la víctima durante todos los interrogatorios y el examen.

Si la persona fue atacada, no se debe dejar sola a menos que así lo desee. Asimismo, se le debe dar la opción de ser interrogada en ropa de calle, en vez de estar con la bata hospitalaria.

Se le debe explicar de antemano a la víctima todo el procedimiento del examen y de recolección de muestras y, cuando sea posible, darle opciones en un intento para que recobre el sentido de control. Mantener un ambiente de apoyo, libre de cualquier juicio, puede animar a la víctima a expresar cualquier tipo de sentimientos que se originen.

El tratamiento abarca:

• Abordar cualquier posibilidad de embarazo o de enfermedades de transmisión sexual
• Ofrecer información acerca de tales posibilidades
• Planear los cuidados de seguimiento
• Brindar atención para el trauma físico y emocional inmediato

Si existe alguna posibilidad de que el violador esté infectado con VIH, los médicos deben explicar y ofrecer a la paciente profilaxis posterior a la exposición (PPE, una forma de reducir las posibilidades de infección mediante el uso inmediato de medicamentos antirretrovirales). La remisión a un centro local de crisis por violación puede ayudar. Estos centros ofrecen apoyo de compañeros y los consejos para ayudar a recuperarse del trauma.

PRONÓSTICO

La recuperación de una violación típicamente incluye la fase aguda (un período inmediato de sanación del dolor físico y de las heridas, reacciones emocionales y mecanismos de resolución a poner en acción) y una fase de reorganización, que ocurre alrededor de una semana después de la violación y que dura de meses a años, a medida que la persona intenta "continuar con su vida".

La psicoterapia de grupo con otros sobrevivientes de violaciones ha demostrado ser el tratamiento más efectivo.

COMPLICACIONES

Algunas personas nunca pueden recuperarse emocionalmente por completo de una violación. Una complicación frecuente es el trastorno de estrés postraumático (PTSD), cuyos síntomas abarcan:

• Ansiedad
• Depresión
• Recuerdos (reviviscencia) del hecho
• Insensibilidad emocional
• Pesadillas recurrentes
• Aislamiento social

La terapia y los medicamentos antidepresivos han demostrado efectividad para el tratamiento de este trastorno.

Más del 50% de las víctimas de una violación tiene dificultad para restablecer relaciones con sus esposos o parejas o, si no las tienen, de participar de nuevo en el "escenario de las citas amorosas".

La violación puede empeorar trastornos psiquiátricos ya existentes. Igualmente, se pueden desarrollar o acentuar comportamientos suicidas, depresión y drogadicción.

LA PERSONA DEBE LLAMAR AL MÉDICO SI:

• Ha sido víctima de una violación: debe dirigirse de inmediato al servicio de urgencias más cercano, sin bañarse ni cambiarse de ropas.
• Fue violada en el pasado y nunca buscó ni recibió un tratamiento adecuado.
• Ha sido violada recientemente o en el pasado y tiene problemas personales o con las relaciones interpersonales.