Mejoramiento del apoyo a la lactancia en los hospitales

¿De qué manera apoyan los hospitales la lactancia materna?

Aprender a lactar es un proceso natural, como caminar, que requiere de mucha práctica, especialmente al principio. Un apoyo adecuado facilita el comienzo de este aprendizaje; las personas que promueven la lactancia materna propician que se siga practicando hasta llegar a dominarla.

Las prácticas hospitalarias de apoyo a la lactancia incluyen:

• Contacto con la piel – Los médicos y las parteras colocan a los recién nacidos en contacto directo con la piel de sus madres inmediatamente después del parto, sin que medie ninguna sábana o prenda; esta cercanía se prolonga ininterrumpidamente por un tiempo suficiente (al menos 30 minutos) para que comience la lactancia entre la madre y el bebé.

• Enseñanza sobre lactancia – El personal hospitalario enseña cómo practicar la lactancia a madres y bebés, así como a reconocer y responder a signos importantes sobre la alimentación.

• Lactancia temprana y frecuente – El personal hospitalario ayuda a las madres y los bebés a comenzar la lactancia lo antes posible después del parto y ofrece muchas oportunidades para que practiquen durante su estadía en el hospital. El uso de chupetes se reserva solo para los procedimientos médicos.

• Lactancia exclusiva – El personal hospitalario solo interrumpe la lactancia administrando suplementos (leche en polvo maternizada, agua, agua glucosada) cuando hay complicaciones médicas inusuales.

• Cohabitación de madre y bebé – El personal hospitalario facilita que las madres y sus bebés duerman en la misma habitación y enseña a las familias los beneficios de este tipo de contacto cercano, como son, mejor calidad y cantidad de sueño para ambos y más oportunidades para practicar la lactancia.

• Seguimiento activo después del alta hospitalaria – El personal hospitalario puede programar visitas de seguimiento a las madres y sus bebés, para después de que salgan del hospital, a fin de verificar la práctica de la lactancia, ayudar a resolver cualquier problema en la alimentación y remitir a las familias a los recursos sobre la lactancia en la comunidad.

La mayoría de los hospitales ofrecen este servicio si se les solicita, aun cuando no sea su práctica habitual. Algunos hospitales* ofrecen este servicio a todas las pacientes de maternidad.

El papel del hospital en apoyo a la lactancia

Todo centro de salud que cuenta con servicios de maternidad tiene la responsabilidad de ofrecer cuidados médicos basados en pruebas científicas. El mejoramiento constante de esta práctica permite que los pacientes tomen y lleven a cabo sus propias decisiones informadas, destacando el papel de los profesionales médicos en la dispensación de cuidados centrados en el paciente y basados en la observación.

Encuesta de los CDC sobre prácticas de maternidad en la nutrición y los cuidados infantiles (mPINC, por sus siglas en inglés)
En el 2007, los CDC administraron la primera encuesta nacional sobre prácticas de maternidad relacionadas con la lactancia, conocida como Encuesta sobre prácticas de maternidad en la nutrición y los cuidados infantiles o mPINC (en inglés) a todos los centros de salud que operan maternidades en Estados Unidos y sus territorios.

Esta encuesta estableció una medida de referencia para estas prácticas y registró la forma en que estas prácticas difieren de un estado a otro.

Diseminación de los resultados
Los datos de la encuesta mPINC (en inglés) se pueden utilizar para satisfacer y mejorar las necesidades locales sobre los cuidados maternoinfantiles. Los planes para dar a conocer estos resultados incluyen:

• La publicación de un informe nacional con los resultados de la encuesta mPINC del 2007. [hyperlink available 6/13/2008]

• Envío de informes adicionales a cada departamento de salud estatal.

• Distribución de informes de referencia a los administradores de los hospitales y a los responsables del personal médico y enfermeril a cada uno de los centros de salud que respondió la encuesta.

Información adicional

• Lactancia y actividades de los CDC (en inglés) Los CDC fomentan una política a favor de la protección y la promoción de la lactancia con base en pruebas científicas y un enfoque ambiental.
• Lactancia MedlinePlus
• Baby-Friendly USA* – es la autoridad que representa a Estados Unidos ante la Iniciativa Hospital Amigo del Niño.