Es una infección, crecimiento o respuesta alérgica causada por el hongo Aspergillus.

La aspergilosis es causada por un hongo (Aspergillus) que suele crecer en hojas muertas, granos almacenados, pilas de estiércol o abono u otra vegetación en descomposición.

Existen varias formas de aspergilosis a saber:

• Aspergilosis pulmonar de tipo broncopulmonar alérgica: es una reacción alérgica al hongo que se desarrolla con asma
• Aspergiloma: un tumor (bola fúngica) que se desarrolla en un área de enfermedad pulmonar previa, como una tuberculosis o un absceso pulmonar.
• Aspergilosis pulmonar invasiva: es una infección grave con neumonía que se disemina a otras partes del cuerpo. La infección ocurre casi exclusivamente en personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al cáncer, SIDA, leucemia, trasplante de órganos, quimioterapia u otras afecciones o situaciones que reduzcan el número de glóbulos blancos normales.

Los síntomas dependen del tipo real de infección. Para los síntomas de un tumor relacionado con aspergilosis, ver aspergiloma.

Los síntomas de la aspergilosis alérgica pueden abarcar:

• Fiebre
• Malestar
• Tos
• Tos con sangre o tapones mucosos de color castaño
• Sibilancias
• Pérdida de peso
• Episodios recurrentes de obstrucción pulmonar

Síntomas adicionales observados en una infección invasiva:

• Escalofríos
• Dolores de cabeza
• Insuficiencia respiratoria
• Dolor en el pecho
• Aumento en la producción de esputo que puede tener sangre
• Dolor de huesos
• Sangre en la orina
• Disminución del gasto urinario
• Meningitis
• Problemas de visión
• Sinusitis
• Endocarditis

Los exámenes para diagnosticar la aspergilosis pueden abarcar:

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada
• Tinción y cultivo de esputo para buscar Aspergillus
• Biopsia de tejidos (ver broncoscopia con biopsia transtraqueal)
• Prueba cutánea para antígeno de Aspergillus
• Anticuerpo precipitina para aspergilosis
• Conteo sanguíneo completo

Un aspergiloma no suele requerir tratamiento, a menos que haya sangrado en los tejidos pulmonares asociado con la infección, caso en el cual es necesario realizar cirugía.

La aspergilosis invasiva es tratada durante varias semanas con amfotericina B, un medicamento antimicótico que se administra por vía intravenosa. También se puede utilizar itraconazol o voriconazol.

La endocarditis causada por Aspergillus se trata mediante la extirpación quirúrgica de las válvulas cardíacas infectadas y también se necesita una terapia a largo plazo con amfotericina B.

Los fármacos antimicóticos no son de ayuda para las personas con aspergilosis alérgica, la cual se trata con prednisona oral.

Se ha observado un mejoramiento gradual en pacientes con aspergilosis alérgica.

Si la aspergilosis invasiva es resistente al tratamiento farmacológico, finalmente lleva a la muerte del paciente. El pronóstico para una persona con este tipo de aspergilosis también depende de la enfermedad subyacente y del funcionamiento de su sistema inmunitario.

• La amfotericina B puede causar deterioro del riñón y efectos secundarios desagradables.
• La enfermedad pulmonar invasiva puede causar sangrado masivo de los pulmones.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de aspergilosis.

Se debe tener cuidado con el consumo de medicamentos inmunodepresores. La prevención del SIDA evita ciertas enfermedades, incluyendo aspergilosis, que están asociadas con un sistema inmunitario dañado o debilitado.