Es una afección en la que se forma un coágulo sanguíneo en una vena profunda en el interior del cuerpo.

La trombosis venosa profunda (TVP) afecta principalmente las venas en la parte inferior de la pierna y el muslo. Un coágulo (trombo) se forma en las venas más grandes del área. Este trombo puede interferir con el flujo sanguíneo y puede desprenderse y viajar a través del torrente sanguíneo (embolizar). El coágulo sanguíneo que viaja ( émbolo) puede alojarse en el cerebro, los pulmones, el corazón o en otra área, causando daño grave a ese órgano.

Algunos de los riesgos para la trombosis venosa profunda son: permanecer sentado (como por ejemplo, viajes prolongados en avión o en auto) o reposar en cama. También puede ser causada por cirugía (especialmente cirugía de la cadera, de la rodilla o de los órganos reproductores femeninos), fracturas, haber dado a luz en los últimos 6 meses y el uso de medicamentos tales como estrógenos y píldoras anticonceptivas.

Otros riesgos son producción excesiva de glóbulos rojos en la médula ósea ( policitemia vera), tumor canceroso (maligno) y padecer una afección en la cual es más probable que la sangre se coagule (hipercoagulabilidad).

La trombosis venosa profunda es más común en adultos mayores de 60 años, pero se puede presentar en cualquier grupo de edad.

• Dolor de pierna, en una sola
• Sensibilidad en una sola pierna
• Inflamación (edema) de sólo una pierna
• Aumento del calor en una pierna
• Cambios en el color de la piel en una pierna (enrojecimiento)

Un examen puede revelar enrojecimiento, inflamación o sensibilidad en una pierna.

Se puede observar la presencia de trombosis venosa profunda por medio de:

• Radiografías (venografía) que muestras las venas en las piernas
• Ecografía Doppler de una extremidad
• Pletismografía de las piernas
• Examen de sangre D-dimer

Muchas causas del incremento de la coagulación (hipercoagulabilidad) se pueden encontrar por medio de estos exámenes de sangre:

• Antitrombina III, proteína C, proteína S
• Factor V de Leyden
• Mutación de protrombina 20210a
• Exámenes para CID
• Anticoagulante lúpico y anticuerpos anticardiolipina

El tratamiento de la trombosis venosa profunda ayuda a prevenir la formación de un émbolo pulmonar y evitar otra trombosis similar.

Durante años, el tratamiento estándar ha sido un medicamento anticoagulante denominado heparina para detener la formación de coágulos (anticoagulante). Dicho medicamento provoca la anticoagulación rápida e impide que el coágulo crezca.

Si la heparina se administra continuamente a través de una vena (IV), requiere hospitalización; sin embargo, algunas veces, se pueden utilizar nuevas formas de heparina, conocidas como heparina de bajo peso molecular. Estas formas abarcan:

• Enoxaparina (Lovenox y Clexane)
• Ardeparina (Normiflo)
• Tinzaparina (Innohep y Logiparin)
• Certoparina (Sandoparin)
• Dalteparina (Fragmin)
• Reviparina (Clivarin)
• Nadroparina (Fraxiparin)
• Certoparina (Sandoparin)

La heparina también se puede administrar mediante inyección una o dos veces al día para acortar o eliminar la necesidad de la hospitalización.

Una persona con trombosis venosa profunda también puede tomar un medicamento oral llamado warfarina junto con heparina. La warfarina por lo general toma varios días para hacer un efecto completo. La heparina se continúa hasta cuando la warfarina haya sido completamente efectiva durante al menos 24 horas. Las personas tomarán warfarina durante aproximadamente seis meses y generalmente ésta se inicia después de la heparina.

La warfarina causa un aumento en el tiempo que le toma a la sangre coagularse, conocido como tiempo de protrombina (TP). Se utiliza un sistema llamado Índice Internacional Normalizado (INR, por sus siglas en inglés) con el fin de informar la capacidad de la sangre para coagular apropiadamente. Los médicos ajustarán la warfarina para mantener el INR entre 2 y 3.

En raras ocasiones, se puede realizar cirugía cuando los medicamentos fallan:

• Se puede emplear la eliminación de un coágulo de sangre grande de la vena o una inyección de medicamentos trombolíticos.
• Colocación de un filtro en la vena más grande del cuerpo para impedir que coágulos de sangre viajen a los pulmones.

Muchas trombosis venosas profundas desaparecen sin problema, pero pueden reaparecer. Algunas personas pueden presentar dolor crónico e hinchazón en la pierna, conocido como síndrome posflebítico.

Se puede presentar un émbolo pulmonar, un coágulo de sangre que se desprende en la pierna y viaja a los pulmones, y puede ser mortal. El tratamiento rápido de la trombosis venosa profunda ayuda a prevenir este problema.

• Émbolo pulmonar
• Síndrome posflebítico

Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas similares a trombosis venosa profunda.

Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si la persona tiene trombosis venosa profunda y presenta dolor en el pecho, dificultad respiratoria, desmayos, pérdida del conocimiento u otros síntomas graves.

Los médicos pueden prescribir anticoagulantes para ayudar a prevenir la trombosis venosa profunda en personas de alto riesgo o personas que se van a someter a cirugías de alto riesgo. El uso de medias de compresión en las piernas también ayuda a prevenir este tipo de trombosis en pacientes en alto riesgo.

Para ayudar a prevenir esta trombosis, uno debe mover las piernas con frecuencia durante los viajes largos en avión, en automóvil, y en otras situaciones en las cuales esté sentado o acostado por períodos de tiempo prolongados.